Amanda Anisimova heeft zich zaterdag op indrukwekkende wijze geplaatst voor de finale van de China Open. De Amerikaanse nummer drie van de plaatsingslijst versloeg landgenote en titelverdedigster Coco Gauff met 6-1, 6-2 in slechts 58 minuten. In de eindstrijd wacht de Tsjechische Linda Noskova, die verrassend Jessica Pegula uitschakelde.
Dominantie vanaf het begin
Anisimova kwam furieus uit de startblokken en stormde binnen vijftien minuten naar een 5-0 voorsprong. Gauff, normaal gesproken betrouwbaar van de baseline, sloeg ongewoon veel ballen uit en in het net.
“Ik voelde me echt goed gedurende de hele wedstrijd,” zei Anisimova na afloop.
“Al mijn slagen werkten vandaag — dat is mijn favoriete manier om te spelen. Coco is een taaie tegenstander, dus ik wist dat ik echt mijn niveau moest verhogen.”
De 21-jarige Gauff wist nog één game te pakken, maar verloor de set met 6-1. In de tweede set herhaalde het scenario zich: Anisimova liep uit naar 5-0 en maakte het daarna koelbloedig af.
‘Ik speel beter als ik niet op mijn best ben’
De 24-jarige Amerikaanse, die een maand geleden nog de US Open-finale verloor van Aryna Sabalenka, verraste zichzelf met haar vorm in Beijing.
“Ik had eigenlijk niet het gevoel dat ik wedstrijdfit was,” gaf ze toe.
“Ik had net een kies laten trekken en dacht: is het wel verstandig om te vliegen? Maar ik heb geleerd dat ik vaak beter speel als ik me niet geweldig voel, omdat ik dan minder druk ervaar.”
Gauff: ‘Ik moet mijn spel verbeteren’
Voor Gauff was het pas haar tweede nederlaag ooit op de Diamond Court in Beijing — de vorige was tegen Iga Swiatek in 2023.
“Amanda is echt een van de besten,” erkende Gauff sportief.
“Vandaag had ik beter moeten spelen. Ik moet mijn spel weer naar een hoger niveau brengen.”
Ondanks de nederlaag kan Gauff terugkijken op een sterk seizoen, waarin ze onder meer Roland Garros won.
Noskova verrast Pegula in thriller
In de andere halve finale zorgde Linda Noskova voor een daverende verrassing. De 20-jarige Tsjechische versloeg de als vijfde geplaatste Jessica Pegula met 6-3, 1-6, 7-6(6) na een strijd van ruim tweeënhalf uur.
“(Pegula) speelde ongelooflijk,” zei Noskova.
“Het kwam neer op twee punten verschil. Ik ben gewoon zó blij dat ik gewonnen heb.”
De partij werd gekenmerkt door lange, intensieve rally’s. In de beslissende tiebreak maakte Pegula op matchpoint een dubbele fout, waarna Noskova het duel afmaakte.
“Het was mentaal en fysiek een enorm zware wedstrijd,” aldus Noskova.
“Ik ga echt van deze overwinning genieten.”
Voor Noskova is het haar tweede WTA-finale ooit en haar eerste op 1000-niveau.
