Recordboete en schorsing
Minnesota Lynx-coach Cheryl Reeve is door de WNBA beboet met maar liefst $15.000 voor haar gedrag en uitspraken na de verloren halve finale tegen Phoenix Mercury. Het bedrag geldt als de hoogste boete ooit opgelegd aan een coach of speler in de geschiedenis van de league. Daarnaast werd Reeve voor Game 4 geschorst, waardoor ze haar team niet kon coachen in de wedstrijd waarin de Lynx werden uitgeschakeld.
Volgens de WNBA bestond haar wangedrag uit het agressief benaderen en verbaal misbruiken van een official, het weigeren om tijdig het veld te verlaten na haar uitzetting, en het maken van ongepaste opmerkingen richting fans en tijdens de persconferentie na afloop.
Steun uit de coaches-kring
Reeve kreeg openlijk steun van collega’s in de competitie. Zowel Stephanie White (Indiana Fever) als Becky Hammon (Las Vegas Aces) spraken zich uit tegen de strenge aanpak. Beiden ontvingen hiervoor zelf een boete van $1.000.
White vond de straf overdreven:
“Ik ben beboet omdat ik Cheryl steunde, en dat vind ik bizar. Ze maakte veel valide punten. Dit zijn gesprekken die overal in de league gevoerd worden – door elke coach, elke speler. Er moet op een gegeven moment verantwoording komen.”
Ook Hammon nam het voor haar collega op en gebruikte zelfs een vergelijking met de NFL:
“Van wat ik hoorde, heeft ze niet gelogen. Ze zei de waarheid. In de NFL mag een verdediger ook niet zomaar door een wide receiver heenlopen om bij de bal te komen. Hetzelfde geldt hier: veel mensen vonden het geen fout.”
Historische maatregel
De WNBA bevestigde dat dit de eerste keer in de geschiedenis is dat een coach werd geschorst voor een playoff-wedstrijd. De situatie legt nogmaals de vinger op de zere plek rond de kwaliteit en consistentie van de arbitrage, een thema dat dit seizoen al meerdere keren door coaches en spelers is aangekaart.
