Weer Gauff vs Sabalenka — en weer wint Coco
Coco Gauff heeft zaterdag op Roland Garros geschiedenis geschreven. De Amerikaanse tennisster won haar eerste Franse Open en tweede Grand Slam in totaal door in een meeslepende finale Aryna Sabalenka met 6-7 (5), 6-2, 6-4 te verslaan. In een finale vol wind, fouten en emoties toonde Gauff zich mentaal de sterkste.
Het was de eerste keer in twaalf jaar dat de twee hoogst geplaatste vrouwen tegenover elkaar stonden in de eindstrijd van Parijs. Waar Sabalenka begon als de agressor, bleef Gauff kalm en wendbaar – en uiteindelijk ook trefzeker.
Sabalenka’s power ondermijnd door fouten
Sabalenka leek de toon te zetten door Gauff in het eerste bedrijf onder druk te zetten en met harde winners de rallies te domineren. Toch viel er weinig te genieten voor de Wit-Russische, die maar liefst 32 onnodige fouten maakte in de openingsset alleen. Gauff speelde degelijk, maar zag Sabalenka een 4-1 achterstand in de tiebreak ombuigen tot setwinst.
“In deze verschrikkelijke omstandigheden zulk slecht tennis spelen in de finale… dit doet echt pijn,” gaf Sabalenka achteraf toe. “Coco, jij was vandaag gewoon beter.”
Gauff grijpt momentum en slaat toe
Waar de eerste set nog slordig en zenuwachtig was, kwam Gauff in de tweede set los. Ze brak Sabalenka drie keer, serveerde zuiverder en dwong haar tegenstandster tot fouten. De Amerikaanse leidde snel met 3-1 in de beslissende set, maar zag Sabalenka terugkomen. Toch brak Gauff opnieuw, en hield daarna haar zenuwen onder controle.
In totaal brak Gauff negen keer de opslag van Sabalenka, die finishte met een onthutsende 70 onnodige fouten – een persoonlijk dieptepunt dit toernooi.
In het negende game van de derde set zorgde Gauff voor hét moment van de wedstrijd: na een reeks dropshots en een ‘tweener’ van Sabalenka sloeg ze een bal aan het net voorbij de nummer 1 van de wereld. Even later maakte een brede backhand van Sabalenka het af. Gauff viel op haar knieën – dit was haar moment.
“Eindelijk hier gewonnen”
Voor Gauff is het haar tweede Grand Slam-titel, na de winst op de US Open in 2023 – óók tegen Sabalenka. In Parijs was ze al jaren een vaste klant in de latere rondes, maar struikelde telkens tegen de latere winnares.
“Het voelt onwerkelijk om hier te winnen,” zei Gauff. “Ik heb vier keer verloren van de uiteindelijke kampioen. Maar dit keer hield ik het vol.”
De 21-jarige is daarmee de eerste Amerikaanse vrouw die Roland Garros wint sinds Serena Williams in 2015 – een passend eerbetoon aan haar grote voorbeeld.
