Chili heeft zijn teleurstellende WK-kwalificatiecampagne afgesloten met een 0-0 gelijkspel tegen Uruguay. Voor La Roja betekent dit een historische anticlimax: voor het eerst in 24 jaar eindigt het land als tiende in de CONMEBOL-groep.
Uruguay spaart krachten met veel wissels
Met het WK-ticket al binnen koos bondscoach Marcelo Bielsa voor zeven wijzigingen in zijn basiself na de overtuigende 3-0 zege op Peru. Uruguay begon daardoor wat stroef en ontsnapte na tien minuten toen een harde knal van Rodrigo Echeverría via de lat naast ging.
Doelman Mele in de hoofdrol
Uruguay-keeper Santiago Mele greep meerdere keren uitstekend in. Zo pareerde hij een poging van Lucas Cepeda en hield hij vlak na rust Fabián Hormazábal van zijn eerste interlanddoelpunt af. Even later redde hij opnieuw knap op een schot van Ben Brereton Díaz.
“Ik wilde vandaag laten zien dat ik klaar ben om voor de nummer één-positie te vechten,” zei Mele na afloop.
Weinig spanning in slotfase
Hoewel de eerste helft nog opschudding kende na een harde charge van Felipe Loyola op Manuel Ugarte – slechts bestraft met geel, tot verbijstering van Bielsa – kabbelde het duel daarna rustig voort. Met beide landen al verzekerd van hun lot, veranderde de wedstrijd langzaam in een oefenpot.
Historische dieptepunt voor Chili
Voor Chili eindigt een rampzalige campagne met slechts twee zeges in 18 duels (W2, G5, V11). Interim-coach Nicolás Córdova kon het tij niet meer keren.
“Het doet pijn om dit te zeggen, maar we hebben de kwaliteit en intensiteit gemist die Chili vroeger groot maakte,” gaf hij toe.
Uruguay richt zich nu op herstel na de vroege uitschakeling in Qatar vier jaar geleden. Chili daarentegen moet na een nieuw dieptepunt de wederopbouw inzetten richting de toekomst.
