Aryna Sabalenka heeft zich op indrukwekkende wijze geplaatst voor de halve finales van het WTA-toernooi in Berlijn. De mondiale nummer één overleefde vier matchpoints en versloeg Elena Rybakina in een thriller: 7-6, 3-6, 7-6.
Magische ommekeer in tiebreak
In de beslissende tiebreak van de derde set stond Sabalenka met 6-2 achter en leek uitschakeling onvermijdelijk. Maar de Wit-Russische knokte zich terug met zes punten op rij en trok alsnog de winst naar zich toe.
“Ik heb geen idee hoe ik dat heb gedaan. Ik denk dat ik gewoon geluk had,” lachte Sabalenka na afloop.
“We hebben altijd zware duels, Elena en ik. Dit was echt zo’n wedstrijd waarin je tot het einde moet blijven vechten.”
‘Het voelt geweldig’
De comeback voelde voor Sabalenka extra bijzonder.
“Laatst dacht ik nog dat het lang geleden was dat ik zo’n krankzinnige comeback had gemaakt. En kijk nu: hier ben ik,” zei ze trots.
“Ik ben vooral blij met hoe ik bleef vechten. Dit soort zeges zijn geweldig.”
De overwinning betekent voor Sabalenka haar achtste halve finale van 2024.
Vondrousova volgende horde
In de halve finale wacht Marketa Vondrousova, die Ons Jabeur eenvoudig versloeg met 6-4, 6-1. De Tsjechische lijkt op stoom, maar Sabalenka zal vol vertrouwen aan de partij beginnen na haar heldendaad tegen Rybakina.
Samsonova en Wang completeren laatste vier
Ook Liudmila Samsonova haalde overtuigend de halve finales met een simpele 6-1, 6-1 zege op Amanda Anisimova. Zij treft de Chinese Wang Xinyu, die profiteerde van een opgave van Paula Badosa. De Spaanse moest stoppen vanwege een ribblessure na een 6-1 verlies in de eerste set.
