Spaanse sterspelers blinken uit in spektakelstuk
In een ware voetbalshow in Stuttgart heeft Spanje zich donderdagavond geplaatst voor de finale van de Nations League. De Europees kampioen won met 5-4 van Frankrijk in een knotsgek duel, waarin vooral de jonge sterspelers Lamine Yamal en Nico Williams uitblonken. Yamal scoorde tweemaal en Williams was goed voor een goal en een assist.
“We speelden bijna perfect tot het laatste kwartier. Maar dit team leert snel en blijft winnen,” aldus aanvoerder Rodri na afloop.
Frankrijk begint fel, maar Spanje slaat genadeloos toe
Frankrijk begon het duel sterker en probeerde via Ousmane Dembélé het verschil te maken. De vleugelaanvaller, vers terug van een Champions League-zege met PSG, creëerde al vroeg een grote kans voor Kylian Mbappé. Die koos echter voor een pass in plaats van een schot en verspilde zo een uitgelezen mogelijkheid. Kort daarna trof Theo Hernández nog de lat.
Toen sloeg Spanje toe. In minuut 22 zette Yamal met een slimme pass Oyarzabal aan het werk. Die hield drie verdedigers van zich af en legde terug op Williams, die hard uithaalde: 1-0. Drie minuten later was het opnieuw raak toen Mikel Merino de bal beheerst binnenschoot na een perfecte steekpass van Oyarzabal.
Spaanse voorsprong groeit, Frankrijk lijkt knock-out
Nog voor rust werd Spanje bijna beloond met een derde goal, maar een hakje van Huijsen werd afgekeurd wegens millimeters buitenspel. Kort na rust liep Spanje alsnog uit via twee snelle treffers. Yamal dwong een penalty af en nam hem zelf, waarna hij kalm afrondde. Een minuut later schoot Pedri de 4-0 binnen na voorbereidend werk van Williams.
“We hebben vandaag laten zien hoe dodelijk we kunnen zijn,” zei Williams. “Dit team speelt met plezier én precisie.”
Mbappé deed nog iets terug vanaf de stip (4-1), maar Yamal zette met zijn tweede treffer de marge weer op vier doelpunten.
Spaanse verslapping zorgt voor Frans slotoffensief
Met het oog op de finale bracht bondscoach De la Fuente meerdere wissels in, waarna Frankrijk alsnog dreigend werd. Rayan Cherki scoorde een schitterende treffer van afstand, en Daniel Vivian werkte daarna ongelukkig een bal in eigen doel. In blessuretijd maakte Randal Kolo Muani ook nog de 5-4, maar de comeback kwam te laat.
Spanje hield stand en treft zondag in de finale aartsrivaal Portugal, dat eerder Duitsland uitschakelde. Frankrijk speelt eerder die dag de troostfinale tegen het gastland.
Op weg naar een tweede titel in Duitsland?
Spanje keert terug naar het land waar het vorig jaar Europees kampioen werd. Met het jonge aanvalskoppel Yamal en Williams lijkt ‘La Roja’ zelfs sterker dan ooit. De finale tegen Cristiano Ronaldo en Portugal belooft een titanengevecht te worden.
“Dit is de nieuwe generatie, maar we spelen met de honger van een team dat nog niets heeft gewonnen,” verklaarde Yamal.
