De New York Knicks nemen afscheid van hoofdcoach Tom Thibodeau, melden bronnen aan ESPN-journalist Shams Charania. De beslissing komt opvallend kort na het bereiken van de Eastern Conference Finals – voor het eerst in 25 jaar.
Einde van een succesvol tijdperk
Thibodeau stond sinds 2020 aan het roer bij de Knicks en leidde de ploeg in vier van de vijf seizoenen naar de play-offs. De laatste twee seizoenen waren met meer dan 50 overwinningen zelfs de succesvolste sinds begin jaren ’90.
“We zijn vastbesloten om een kampioensteam te bouwen, en geloven dat een nieuwe stem nodig is om de volgende stap te zetten,” aldus een bron binnen de organisatie tegenover Charania.
New York eindigde het reguliere seizoen op een knappe derde plaats in het Oosten met een 51-31 record, maar werd in de Conference Finals met 4-2 uitgeschakeld door de Indiana Pacers.
Knicks kijken naar de toekomst
Hoewel Thibodeau New York weer relevant maakte in de NBA, lijkt de franchise verder te willen bouwen op de huidige kern rond Jalen Brunson, Julius Randle en Josh Hart. De zoektocht naar een opvolger is inmiddels begonnen.
“Het is geen ontslag op basis van prestaties, maar van visie,” aldus een NBA-insider. “New York denkt dat de titel alleen haalbaar is met een andere aanpak.”
Historisch palmares in New York
Onder Thibodeau’s leiding herleefde de fanbase van de Knicks een periode van hoop en strijd. Zijn defensieve aanpak, gekoppeld aan de opkomst van Brunson en een diepe rotatie, bracht de Knicks weer naar de top van de Eastern Conference.
Of zijn opvolger het succes kan evenaren – of zelfs overtreffen – is nog maar de vraag.
