Wat een feestelijke avond had moeten worden voor Liverpool-fans, eindigde in chaos en paniek. De 53-jarige Paul Doyle is aangeklaagd voor zware mishandeling met voorbedachte rade, gevaarlijk rijgedrag en meerdere andere strafbare feiten, nadat hij met zijn auto inreed op een mensenmassa die de Premier League-titel van Liverpool vierde.
79 gewonden, 7 nog in het ziekenhuis
Volgens officiële bronnen raakten 79 mensen gewond, van wie er minstens 50 in het ziekenhuis behandeld moesten worden. De slachtoffers varieerden in leeftijd van 9 tot 78 jaar. Momenteel liggen er nog zeven mensen in stabiele toestand in het ziekenhuis.
De schok en verontwaardiging in de stad zijn groot, vooral omdat het incident plaatsvond tijdens de viering van Liverpool’s twintigste landstitel, waarmee de club het record van Manchester United evenaart.
Dodelijke omleiding langs blokkade
Volgens de politie omzeilde Doyle een wegblokkade door achter een ambulance aan te rijden, die onderweg was naar een noodoproep. Hij sloeg vervolgens af in een drukke straat vol feestende fans.
Een ooggetuigevideo toont hoe de auto een persoon met een Liverpool-vlag op dramatische wijze de lucht in slingert, waarna het voertuig verder rijdt en nog meer mensen raakt. De chaos was compleet, met paniek, geschreeuw en mensen die op de grond lagen.
Geen aanwijzingen voor terreur
Hoewel het incident grimmige overeenkomsten vertoont met eerdere aanslagen met voertuigen, verklaarde Merseyside Police dat er geen sprake is van terrorisme en dat Doyle alleen handelde.
“De man is door de politie ingerekend en aangeklaagd. We nemen dit uiterst serieus,” aldus officier van justitie Sarah Hammond.
Reactie uit de stad
Burgemeester Joanne Anderson noemde het incident “een diep trieste wending op een dag die gevuld zou moeten zijn met vreugde.” De voetbalclub Liverpool FC heeft via sociale media steun betuigd aan de slachtoffers en hun families.
