Kenneth Paal verlaat na drie seizoenen Queens Park Rangers. De 27-jarige linksback vertrekt transfervrij nadat zijn contract deze zomer afloopt. Daarmee komt er een einde aan een periode waarin hij uitgroeide tot publiekslieveling, international van Suriname en vader.
130 wedstrijden, zes goals en één onvergetelijk moment
Sinds zijn komst in juni 2022 speelde Paal 130 wedstrijden in alle competities voor QPR en scoorde hij zes doelpunten. Eén daarvan staat in het geheugen gegrift: een blessuretijdsequalizer tegen Huddersfield Town in januari 2024 – cruciaal in de strijd tegen degradatie.
“Het doelpunt tegen Huddersfield was speciaal. Het was zó belangrijk, maar ik weet nog steeds niet hoe ik het deed!” aldus Paal.
Ook over zeges op Burnley en Stoke City in zijn eerste seizoen – waarmee lijfsbehoud werd veiliggesteld – spreekt hij met trots.
Persoonlijke groei en gezinsgeluk
Naast sportieve groei kende Paal ook persoonlijke mijlpalen tijdens zijn verblijf in Londen.
“Ik ben hier vader geworden en mijn kleintje is in Londen geboren, dus dit zal altijd een bijzondere plek voor me blijven. Het was een levensveranderende periode.”
Opvallend is dat Paal in drie seizoenen Championship méér competitiewedstrijden speelde dan in zeven jaar Eredivisie. Bij PSV en PEC Zwolle kwam hij samen tot 105 duels op het hoogste Nederlandse niveau.
Dank aan de fans: “Ik had mijn eigen liedje!”
Paal nam ook de tijd om de fans te bedanken. De achterban van QPR wist hem echt te raken:
“De supporters waren ongelooflijk. Ik voelde hun steun bij elke wedstrijd, thuis en uit. Zelfs op moeilijke momenten bleven ze achter ons staan.”
“Ze zongen mijn naam. Ik had mijn eigen liedje hier – dat had ik nog nooit meegemaakt. Dank jullie wel voor alles!”
QPR-topman prijst Paal: “Een gentleman”
QPR-CEO Christian Nourry nam eveneens afscheid met warme woorden:
“Ken is een gentleman. Hij straalt rust uit, wat anderen in het team ook hielp. Ik heb genoten van zijn technische kwaliteiten en prachtige momenten in het QPR-shirt.”
“Hoewel we contractueel afscheid nemen, zal de club hem blijven ondersteunen in zijn zoektocht naar een nieuw avontuur.”
International van Suriname
Tijdens zijn QPR-periode debuteerde Paal ook voor het Surinaams elftal. Inmiddels staat de teller op 13 interlands. Zijn ervaring in de Engelse competitie heeft hem zichtbaar geholpen zich verder te ontwikkelen als international.
Wat de toekomst brengt is nog onduidelijk, maar clubs die op zoek zijn naar een ervaren, betrouwbare linksback met internationale ervaring, hebben er met Paal een interessante optie bij op de markt.
