De Golden State Valkyries hebben woensdagavond geschiedenis geschreven door hun allereerste overwinning ooit te boeken in de WNBA. In een zinderende slotfase versloegen ze de Washington Mystics met 76-74. Veronica Burton speelde de hoofdrol met 22 punten, 9 rebounds en 5 assists, waaronder twee cruciale driepunters in de laatste twee minuten.
Burton klimt in de huid van Curry
Met nog 1:38 op de klok schoot Burton de Valkyries op voorsprong met een driepunter. Dertig seconden voor tijd herhaalde ze dat kunstje nog eens. Eerder had ze al voor een Curry-achtig moment gezorgd door net voor rust een lange driepunter te raken via het bord, waarmee ze Golden State op een 31-30 voorsprong zette bij de rust.
“Ik voelde me alsof ik op het schoolplein stond te knallen,” lachte Burton. “Dit is een droom die uitkomt.”
Thornton en Salaun leveren ook grote bijdragen
Kayla Thornton zorgde met nog iets meer dan een minuut te gaan voor een vierpuntsactie en eindigde met 18 punten. De Franse Janelle Salaun, vers overgekomen uit Italië waar ze kampioen en Finals MVP werd met Schio, scoorde 10 punten en pakte een cruciale rebound in de slotfase bij haar WNBA-debuut.
“Wat een moment, en wat een sfeer,” zei Salaun. “Ik ben trots dat ik deel uitmaak van deze mijlpaal.”
Sykes houdt Mystics in de race
Aan de kant van Washington was Brittney Sykes goed voor 30 punten. Haar vrije worpen met nog 1:58 te spelen brachten de Mystics kortstondig op voorsprong, maar ze konden de clutch-shooting van de Valkyries niet bijbenen. Sonia Citron maakte het nog spannend met een driepunter vijf seconden voor tijd, maar het bleek niet genoeg.
Hayes valt uit met gezichtsblessure
Een schrikmoment voor Golden State kwam vlak voor rust, toen Tiffany Hayes na een harde klap van Shakira Austin op de grond bleef liggen. Ze verliet het veld met een handdoek tegen haar gezicht en keerde niet meer terug, maar stak nog wel een duim omhoog naar het publiek.
Gouden sfeer bij eerste thuiszege
De sfeer in de uitverkochte Chase Center was uitbundig. Warriors-speler Brandin Podziemski vierde mee op de dansvloer en na het laatste fluitsignaal daalden er streamers neer op het veld. De Valkyries wonnen hun eerste thuiswedstrijd na een moeizame start van het seizoen.
Golden State schoot slechts 7 uit 37 van achter de driepuntlijn, maar raakte op de juiste momenten.
Wat komt er nu?
- Washington Mystics reizen vrijdag af naar Las Vegas Aces.
- Golden State Valkyries beginnen diezelfde dag aan een drie wedstrijden durende uittrip, beginnend bij de Los Angeles Sparks — het team dat hen versloeg in hun openingsduel.
