Jamal Murray heeft de Denver Nuggets op indrukwekkende wijze naar een 131-115 overwinning geleid op de Los Angeles Clippers, waarmee ze een 3-2 voorsprong in de best-of-seven serie hebben genomen. Met 43 punten, waaronder acht driepunters, was de Canadees de absolute uitblinker in Game 5.
Murray on fire, Westbrook terug met impact
Murray was in bloedvorm: 17 uit 26 schotpercentage, 8 uit 14 van achter de driepuntslijn. Ook al telde een spectaculaire buzzerbeater aan het einde van de eerste helft niet, het illustreerde zijn vertrouwen en vorm.
“Ik voelde me goed vanaf het begin,” zei Murray na afloop. “We wilden deze thuis écht pakken.”
Russell Westbrook, terug na een voetblessure, bracht meteen weer vuur met 21 punten, waarvan 16 in de eerste helft.
Triple-double voor Jokic, Gordon opnieuw belangrijk
Naast Murray blonken ook Aaron Gordon (23 punten) en Nikola Jokic uit. De Serviër noteerde alweer zijn 21e triple-double in de play-offs: 18 punten, 10 rebounds en 12 assists.
“Iedereen deed zijn deel vandaag,” aldus Jokic. “Maar Jamal was next level.”
Clippers strijden, maar Nuggets blijven koelbloedig
Zoals in Game 4 kwamen de Clippers terug van een grote achterstand — ditmaal met een 17-4 run in het vierde kwart. Maar Denver hield het hoofd koel en sloeg keihard terug met een 11-0 run, waarbij Murray zes punten en Gordon vijf punten toevoegde. Coach Tyronn Lue had toen geen andere keus dan zijn starters te wisselen.
Ivica Zubac leidde de Clippers met een persoonlijk play-offrecord van 27 punten. Kawhi Leonard had 20 punten en Bogdan Bogdanovic 18.
Wat nu?
Game 6 wordt donderdag gespeeld in de Intuit Dome in Los Angeles. Een nieuwe overwinning van Denver zou een tweede ronde tegen topseed Oklahoma City Thunder betekenen.
