Gilgeous-Alexander leidt OKC naar cruciale zege
Shai Gilgeous-Alexander was opnieuw de grote man bij de Oklahoma City Thunder. Met 31 punten en 7 assists leidde hij zijn team dinsdagavond naar een 112-105 overwinning op de Denver Nuggets in Game 5 van de Western Conference semifinals. De Thunder staan nu met 3-2 voor in de serie en kunnen donderdag in Denver alles beslissen.
“Hij is onze leider en speelt met ongelofelijke rust,” zei Thunder-coach Mark Daigneault over zijn sterspeler. “Elke keer als we hem nodig hebben, staat hij er.”
Monsterduel Jokic niet genoeg voor Denver
Nikola Jokic deed wat hij kon voor de regerend kampioen. De Serviër eindigde met 44 punten en 15 rebounds en raakte 17 van zijn 25 schotpogingen. Jamal Murray voegde 28 punten toe, maar schoot slechts 10-uit-27. Geen enkele andere Nugget haalde meer dan 13 punten.
Denver kende een moeizame start en maakte slechts één van de eerste negen schoten — een putback van Jokic — terwijl de Thunder uitliepen naar 12-2. Toch kwamen de Nuggets terug en pakten zelfs een voorsprong van 11 punten in het tweede kwart. Bij rust leidde Denver met 56-54.
Lu Dort ontketent comeback in slotfase
Denver leek in het derde kwart door te drukken: Murray en Jokic scoorden samen 25 punten en bouwden een 86-78 voorsprong op. Maar Oklahoma City gaf niet op.
Verdedigingsspecialist Lu Dort, die slechts drie punten had in de eerste drie kwarten, maakte drie driepunters binnen twee minuten in het vierde kwart en bracht de stand terug naar 92-90.
Jokic hield Denver nog even in de race met een fadeaway driepunter voor 103-103, maar OKC sloeg toe in de laatste minuten. Eerst scoorde Jalen Williams een driepunter met nog 1:18 te gaan (106-103), waarna Gilgeous-Alexander de genadeklap uitdeelde met een rake driepunter 48 seconden voor tijd.
