Bucks-ster staat open voor nieuw hoofdstuk na moeizaam seizoen
Volgens bronnen van ESPN’s Shams Charania staat Giannis Antetokounmpo open voor het idee dat zijn beste langetermijntoekomst niet bij de Milwaukee Bucks ligt. De tweevoudig MVP is nog niet tot een definitieve beslissing gekomen, maar zijn management zal komende zomer gesprekken voeren met de clubleiding over zijn toekomst.
Toekomst Bucks onzeker: geen picks, geblesseerde Lillard
De timing van deze geruchten is opvallend. De Bucks beschikken tot 2031 niet over hun eigen eerste ronde draftpick, en het team lijkt stilaan vast te lopen. De blessure van sterguard Damian Lillard, die zijn linker achillespees scheurde in de eerste ronde tegen Indiana, werpt nog meer vragen op. Lillard is vermoedelijk grotendeels of volledig out voor 2025-26 en wordt dan 36 in het daaropvolgende seizoen. Giannis is tegen die tijd ook al 32.
Executives uit de hele NBA verzamelen zich deze week in Chicago voor de draft combine, en Milwaukee zou daar volgens Charania aanzienlijke interesse kunnen verwachten in Antetokounmpo.
Sterke cijfers, matige resultaten
Ondanks zijn indrukwekkende statistieken in 2024-25 – gemiddeld 30.4 punten, 11.9 rebounds en 6.5 assists – kende Giannis’ team opnieuw een teleurstellend seizoen. Milwaukee eindigde als vijfde in het Oosten, het slechtste resultaat sinds 2018, en werd in de eerste ronde uitgeschakeld door de Pacers. In die reeks tekende Giannis nog voor 33 punten, 15.4 rebounds en 6.6 assists per wedstrijd, maar kreeg nauwelijks steun. Enkel Gary Trent Jr. haalde gemiddeld minstens 15 punten.
Sinds het kampioenschap in 2021 hebben de Bucks in vier pogingen slechts één keer de tweede ronde bereikt.
Contract en toekomstopties
Giannis ligt nog twee seizoenen vast in Milwaukee, met een jaarsalaris van $54.1 miljoen volgend seizoen en $58.5 miljoen in 2026-27. In 2027-28 heeft hij een player option van $62.8 miljoen.
Voor het eerst klinkt nu het geluid dat Giannis zijn horizon verbreedt. Als Milwaukee geen duidelijk pad meer biedt naar prijzen, zou een vertrek – via trade of later als free agent – een reëel scenario worden.
“Hij overweegt wat het beste pad is voor zijn carrière op de lange termijn,” aldus Charania.
🏀 “En misschien is dat niet in Milwaukee.”
