Andrea Giovannini wist precies wat hij zou doen als Italië de Amerikaanse favorieten in de mannen teamachtervolging zou verslaan op de Olympische Spelen van Milan-Cortina: hij zou Steph Curry’s iconische “Night night”-gebaar nadoen.
Italiaans goud tegen de VS
En dat gebeurde ook. Giovannini, samen met teamgenoten Davide Ghiotto en Michele Malfatti, reed naar een sensationele gouden medaille door de Amerikanen — houders van het wereldrecord — met maar liefst 4,5 seconden te verslaan. Aan het einde van de race bracht Giovannini zijn twee met witte handschoenen bedekte handen naar de zijkant van zijn hoofd, exact zoals Curry dat doet na een beslissende driepunter.
“De laatste ronde hadden we volledig controle,” zei Giovannini. “Ik wachtte gewoon op die finish om Steph na te doen.”
De Italiaanse schaatser herinnerde zich het moment dat hij tijdens de Olympische Zomerspelen van Parijs 2024 op tv zag hoe Curry zijn kenmerkende gebaar maakte na een late driepunter die de VS-goud tegen Frankrijk verzekerde.
“Het staat als symbool voor koelbloedigheid,” aldus Giovannini.
Plannen stiekem gehouden
Giovannini had zijn plan eerder stiekem gedeeld met zijn kamergenoot Francesco Betti, zodat de verrassing compleet zou zijn als het succesvol werd.
“Het gebeurde echt,” zei Giovannini. “Ik was bang dat ik het zou vergeten.”
Ghiotto gaf later toe dat hij het gebaar niet eens had gezien en bovendien niet wist wat het betekende, omdat hij niet bekend is met Curry. Daarop grapte Giovannini: “Vanavond kijken we een basketbalwedstrijd.”
Amerikaanse ploeg verrast
De Amerikaanse trio Casey Dawson, Emery Lehman en Ethan Cepurian — bronswinnaars van Peking 2022 en houders van het wereldrecord sinds november — hadden geen idee van Giovannini’s gebaar.
“Beter zo,” lachte Lehman, “dan twee middelvingers van de Russen vier jaar geleden.”
