Wint eenvoudig van Potapova, maar het meeste vuurwerk kwam ná de wedstrijd
Aryna Sabalenka is haar jacht op de Romeinse titel begonnen met een simpele overwinning, maar de show ging verder buiten de lijnen. De wereldranglijstaanvoerster versloeg Anastasia Potapova met 6-2, 6-2 en verlengde daarmee haar zegereeks tot zeven wedstrijden.
Een vriendelijk gebaar na de nederlaag
Op weg naar de persruimte kreeg Sabalenka op de brug naar het centrale plein luid gejuich van fans. Ze lachte, zwaaide en legde het moment zelf vast met haar telefoon. Maar niet iedereen juichte haar toe.
Op weg naar binnen kwam ze Potapova weer tegen, die haar een speelse middelvinger gaf. Sabalenka kon er smakelijk om lachen en maakte zelfs een foto van het moment. “Als zij van mij had gewonnen, had ik waarschijnlijk hetzelfde gedaan,” zei Sabalenka met een brede glimlach tegen de pers. “Ze is een leuke meid en we zijn goede vriendinnen. Ik begrijp hoe ze zich voelt. Maar er is geen spanning, het is gewoon humor.”
Serieus spel, serieuze cijfers
Sabalenka was op de baan minder speels. Ze was dominant van begin tot eind, met 18 winners, 70% eerste services en 80% winst op haar eerste opslag. Daarmee bouwde ze haar gravelrecord in 2024 uit naar 9-1.
Hoewel ze kampte met de “compleet andere” omstandigheden in Rome vergeleken met Madrid, waar ze eerder deze maand de titel won, bleef haar niveau indrukwekkend stabiel. “De bal stuitert hier veel lager,” merkte ze op. “Ik moest mijn spel echt aanpassen, maar dat lukte goed.”
Op weg naar nog een finale?
De WTA-nummer 1 eindigde als runner-up in Stuttgart en won vorige week nog in Madrid. Met deze vorm lijkt ze hard op weg naar een diepe run in Rome. Sabalenka treft in de volgende ronde een tegenstandster uit de match tussen Elina Svitolina en Sara Sorribes Tormo.
