Het feest kon pas later losbarsten, maar Argentinië heeft zich dinsdag verzekerd van een plek op het WK 2026 én aartsrivaal Brazilië vernederd met 4-1. Ondanks de afwezigheid van Lionel Messi maakten de regerende wereldkampioenen indruk voor 85.000 fans in het Monumental de Núñez Stadion.
De kwalificatie werd al veiliggesteld voor de aftrap, doordat Bolivia niet wist te winnen van Uruguay (0-0). Hierdoor had Argentinië voldoende marge in de CONMEBOL-kwalificatie om een van de zes directe tickets te bemachtigen voor het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Ondertussen wordt de druk op Brazilië-bondscoach Dorival Júnior groter dan ooit. De Seleção leed zijn grootste nederlaag ooit in een WK-kwalificatiewedstrijd en verkeert in zwaar weer.
Klasseverschil vanaf het eerste fluitsignaal
Brazilië, dat zonder Alisson, Gabriel Magalhães en Bruno Guimarães aantrad, kwam er geen moment aan te pas tegen een ontketend Argentinië. Julián Álvarez opende de score al in de 4e minuut, na zwak verdedigen van Marquinhos, Murillo en Guilherme Arana. De spits schoof de bal koelbloedig tussen de benen van keeper Bento door.
Acht minuten later werd de marge al verdubbeld: Enzo Fernández tikte van dichtbij binnen na een lage voorzet van Nahuel Molina.
Brazilië kreeg even hoop toen Matheus Cunha in de 26e minuut profiteerde van balverlies van Cristian Romero en de 3-1 aantekende. Maar Argentinië schakelde snel weer een versnelling hoger. Alexis Mac Allister maakte er in de 37e minuut alweer 3-1 van na een perfecte steekpass van Fernández.
Brazilië probeerde in de tweede helft nog iets te forceren met wissels als João Gomes en Rodrygo, maar het mocht niet baten. Giuliano Simeone zette in de 71e minuut de genadeklap met de 4-1.
“We kunnen beter dan dit. Dit is niet alleen de schuld van Dorival, maar van het hele team. Argentinië had ook moeilijke tijden en heeft zich herpakt. Wij kunnen dat ook.” – Brazilië-aanvoerder Marquinhos
Zorgen voor Brazilië, Argentinië op koers
Brazilië staat na deze blamage op de vierde plaats in de WK-kwalificatie met 21 punten, slechts twee minder dan nummer twee Ecuador. De strijd om directe kwalificatie is spannender dan ooit, met Uruguay (3e), Paraguay (5e) en Colombia (6e) die allemaal op de hielen zitten.
Argentinië blijft soeverein aan kop, ondanks dat bondscoach Lionel Scaloni vaak 37-jarige Messi buiten zijn selectie laat vanwege blessuregevoeligheid. De vraag blijft of Messi volgend jaar daadwerkelijk deelneemt aan zijn zesde WK.
Overige Comnebol WK-Kwalificatie uitslagen:
