Gilgeous-Alexander leidt Oklahoma City naar historische zege
De Oklahoma City Thunder hebben woensdagavond keihard teruggeslagen in de Western Conference Semifinals. Na de nipte nederlaag in Game 1 gaven ze de regerend kampioen Denver Nuggets met 149-106 een pak slaag van jewelste. Daarmee trekken ze de stand in de serie gelijk naar 1-1.
Historische eerste helft: 87 punten
De Thunder legden al in de eerste helft de basis voor de overwinning. Ze scoorden 87 punten voor rust, een nieuw NBA-playoffrecord voor een eerste helft. Chet Holmgren zette dat record op zijn naam met twee rake vrije worpen in de slotseconde van het tweede kwart: 87-56.
Het evenaarde bovendien het record voor meeste punten in een helft van een playoffduel, een record dat sinds 1978 in handen was van de Milwaukee Bucks.
SGA meesterlijk: 34 punten in drie kwarten
Shai Gilgeous-Alexander was ongrijpbaar. De guard noteerde 34 punten in slechts drie kwarten, met een indrukwekkende efficiëntie: 11-uit-13 uit het veld, 11-uit-11 van de vrijeworplijn, én acht assists. Acht Thunder-spelers eindigden in dubbele cijfers.
Coach Mark Daigneault benadrukte dat het geen solo-optreden was:
“Hij maakte de juiste keuzes, betrok zijn teamgenoten, en bleef efficiënt. Het was een perfecte balans.”
Jokic en Nuggets volledig overklast
Voor Nikola Jokic, die in Game 1 nog 42 punten en 22 rebounds liet noteren, bleef de teller deze keer steken op 17 punten en 8 rebounds. Hij liep tegen zijn zesde fout aan aan het eind van het derde kwart. Russell Westbrook leidde Denver met 19 punten, maar kreeg ook boegeroep van het thuispubliek in plaats van applaus.
Na een recordkwart van 45-21 in het eerste kwart en een tussenstand van 124-76 na drie kwarten, stond de maximale voorsprong van Oklahoma City op 49 punten.
Denver: “We got punked”
David Adelman, de interim-coach van Denver, nam geen blad voor de mond na de nederlaag:
“We got punked. Zij kwamen met de juiste intensiteit, wij absoluut niet.”
Toch wilde hij de nederlaag niet relativeren:
“We gaan dit niet wegwuiven. We moeten beter zijn. Punt.”
Serie verhuist naar Denver voor Game 3
Oklahoma City werd woensdag de eerste thuisploeg die een wedstrijd wist te winnen in de tweede ronde van de NBA Playoffs. Game 3 wordt vrijdag gespeeld in Ball Arena in Denver, waar de Nuggets zich willen herpakken voor eigen publiek.
