Brunson en Anunoby leiden New York naar sensationele Game 1-zege in overtime
De New York Knicks hebben in de openingswedstrijd van de Eastern Conference halve finale voor een daverende verrassing gezorgd. In het TD Garden in Boston knokte de ploeg zich terug van een achterstand van 20 punten om uiteindelijk met 108-105 te winnen van de regerend kampioen Celtics. Jalen Brunson en OG Anunoby waren de grote mannen met elk 29 punten.
Bridges redt Knicks in slotseconde
“Ik dacht: ik moet die bal hebben” – Mikal Bridges
In de absolute slotseconde van de verlenging grepen de Celtics nog een laatste kans om er een tweede overtime uit te slepen. Maar Mikal Bridges gooide roet in het eten: hij stal de bal van Jaylen Brown op het moment dat deze een inbounds pass probeerde te verwerken. Daarmee was de overwinning voor New York definitief.
“Ik dacht gewoon: ik moet die bal hebben,” zei Bridges na afloop. “We hadden te hard gewerkt om het hier weg te geven.”
Knicks keren duel volledig om na rust
Towns: “We bleven geloven, ook al leek alles tegen te zitten”
Boston leek halverwege nog op rozen te zitten met een 16-punten voorsprong bij rust (65-49) en zelfs een marge van 20 in het derde kwart. Maar de Knicks eindigden dat kwart met een 20-9 run en kwamen helemaal terug in het vierde kwart met acht opeenvolgende punten.
Karl Anthony-Towns had een cruciale double-double met 14 punten en 13 rebounds. Zijn teamgenoten bleven geloven:
“We wisten dat als we stops konden maken en het tempo bepaalden, er een kans was,” aldus Towns. “We bleven geloven, ook al leek alles tegen te zitten.”
Celtics breken record in negatieve zin
Boston mist liefst 45 driepunters in pijnlijke nederlaag
Jayson Tatum en Jaylen Brown maakten elk 23 punten voor de Celtics, maar de ploeg kende een dramatische schietavond van buiten de arc: 15 uit 60, een NBA-playoffrecord aan gemiste driepunters (45). Vooral Brown, die slechts één rake driepunter uit tien pogingen noteerde, had het moeilijk.
Kristaps Porzingis keerde terug maar speelde slechts 13 minuten wegens ziekte. Jrue Holiday was weer fit en tekende voor 16 punten in 39 minuten.
Slotfase vol spanning en fouten
“We hadden het in eigen hand, maar maakten het niet af” – Tatum
In de slotfase van de reguliere speeltijd gaven beide teams elkaar weinig ruimte. Een driepunter van Derrick White leek Boston de zege te bezorgen met 97-95, maar Anunoby counterde met een driepunter aan de andere kant. Holiday trok het weer gelijk met een layup. Uiteindelijk kregen beide ploegen nog kansen: Brunson miste een layup, Tatum miste een buzzerbeater.
“We hadden het in eigen hand,” zei Tatum na afloop. “Maar maakten het simpelweg niet af.”
