Indiana schiet met scherp en pakt voorsprong in de serie
De Indiana Pacers hebben voor een daverende verrassing gezorgd in de halve finales van de Eastern Conference. In Game 1 klopten ze het als eerste geplaatste Cleveland Cavaliers met 121-112, mede dankzij een driepuntsregen en een uitstekende teamprestatie.
“We weten dat we kunnen scoren tegen iedereen, maar het ging erom hoe we verdedigden,” zei Tyrese Haliburton na afloop. “Vandaag gaven we een statement af.”
Alle vijf de starters van Indiana kwamen in de dubbele cijfers, met Tyrese Haliburton als uitblinker: 22 punten en 13 assists. De Pacers waren bijzonder trefzeker van afstand en maakten 19 van hun 36 driepunters. Daarmee waren ze 30 punten effectiever dan de Cavs vanachter de driepuntslijn.
Mitchell verbreekt Jordan-record in historische playoffreeks
Hoewel de nederlaag pijnlijk was voor Cleveland, schreef Donovan Mitchell geschiedenis. De sterspeler van de Cavs kwam tot 33 punten en brak daarmee een record dat op naam stond van Michael Jordan.
Mitchell noteerde zijn achtste opeenvolgende Game 1 met minstens 30 punten — de langste reeks in de NBA-geschiedenis. Hij zette het record kracht bij met een lay-up in het vierde kwart.
“Het is mooi om genoemd te worden naast iemand als Jordan, maar winnen is het enige wat telt,” zei Mitchell na afloop. “Dit verlies doet pijn, maar we komen sterker terug.”
Jordan had twee reeksen van zeven opeenvolgende Game 1-duels met 30+ punten, tijdens zijn dynastieën met de Chicago Bulls. Mitchells streak begon nog in zijn tijd bij de Utah Jazz, met een legendarische 57-punter tegen Denver tijdens de bubbel-playoffs in 2020.
Statistieken & feitjes
- Indiana: 19/36 driepunters (52,8%)
- Cleveland: 9/30 driepunters (30%)
- Mitchell staat nu op een gemiddelde van 33,2 punten in Game 1’s – op één na hoogste ooit (min. 10 series).
- Zijn playoff-gemiddelde van 27,8 punten is het zevende hoogste aller tijden (min. 50 wedstrijden).
Wat komt er nu?
Game 2 staat gepland voor woensdag in Cleveland. De Cavaliers zullen alles op alles zetten om een 0-2 achterstand te voorkomen, terwijl de Pacers met vertrouwen toewerken naar mogelijk een tweede stunt.
