Lando Norris heeft de toon gezet in de eerste vrije training voor de Grand Prix van Bahrein. De McLaren-coureur noteerde de snelste tijd van de sessie met een 1:33.204 en bleef daarmee Pierre Gasly en Lewis Hamilton voor.
De omstandigheden waren zwaar: het asfalt van Sakhir staat bekend als het ruwste op de kalender, en met een luchttemperatuur van 35 graden en baantemperaturen richting de 50 graden kregen de banden het flink voor de kiezen.
“Bandenmanagement wordt dit weekend cruciaal,” klonk het bij diverse teams vooraf.
Slijtage en soft-runs bepalen tempo
De openingsfase werd gedomineerd door runs op de medium compound. Norris ging vroeg naar P1, maar werd al snel afgelost door Alexander Albon. Toen halverwege de sessie de zachte banden uit de garages kwamen, doken de tijden verder omlaag.
Gabriel Bortoleto, Nico Hülkenberg en Oscar Piastri waagden zich aan snelle pogingen, maar het was uiteindelijk Norris die op de softs foutloos rondging en de eerste plek overnam. Pierre Gasly klokte de tweede tijd met 1:33.442 en Lewis Hamilton completeerde de top drie met 1:33.800.
Vrijdagrijders laten zich zien
Maar liefst zes testcoureurs mochten vrijdag het stuur overnemen. Luke Browning was de snelste van hen en zette in de Williams een 1:34.885 op de klokken, goed voor P13. Ferrari liet Dino Beganovic debuteren, die met een nette 1:35.055 op P14 eindigde. Felipe Drugovich hield in de Aston Martin gelijke tred met Lance Stroll en nestelde zich als zestiende.
“Het voelde goed om weer achter het stuur te zitten,” aldus Drugovich na afloop.
Ryo Hirakawa stapte over van Alpine naar Haas en zette de zeventiende tijd neer, terwijl Frederik Vesti zonder soft-run op P18 bleef steken. De Red Bull van Max Verstappen werd ditmaal bestuurd door Ayumu Iwasa, die op mediums tot een negentiende tijd kwam.
Problemen voor Antonelli
Andrea Kimi Antonelli kende een frustrerende sessie. De jonge Italiaan meldde al vroeg “no power” via de boordradio en moest zijn Mercedes met pech naar de pits sturen. Na slechts drie ronden zat zijn training erop – hij sloot de sessie af als twintigste en laatste.
Wat volgt?
De tweede vrije training begint straks om 12:00 uur Surinaamse tijd. Dan komen alle vaste coureurs weer in actie, waaronder Max Verstappen. Verwacht wordt dat de koelere omstandigheden in de avond een heel ander beeld kunnen opleveren.
Uitslagen 1e training GP Bahrein:
