Jack Draper blijft zijn topseizoen kracht bijzetten. De 23-jarige Brit versloeg vrijdag Lorenzo Musetti met 6-3, 7-6(4) in de halve finale van het Mutua Madrid Open en plaatste zich zo voor zijn derde finale van het jaar, en zijn tweede op ATP Masters 1000-niveau.
Krachtig vanaf de baseline
Draper speelde van begin tot eind met overtuiging. Zijn slagen waren zuiver, zijn positie sterk, en hij liet Musetti zelden ruimte om het initiatief over te nemen. Ook in de tiebreak van de tweede set bleef de Brit koel onder druk.
“Onze kwaliteit zakte geen moment weg,” zei Draper. “Lorenzo speelt fantastisch op gravel. Ik heb hem op hardcourt en gras verslagen, maar op gravel is hij echt een ander type speler. Dat ik hem op dit podium weet te kloppen, betekent heel veel voor mij.”
Met de overwinning staat Draper nu tweede in de PIF ATP Live Race To Turin, voorbij Alexander Zverev. Mocht hij de titel pakken in Madrid, komt hij op slechts 100 punten van Carlos Alcaraz, de huidige leider. Draper mikt op zijn eerste deelname aan de Nitto ATP Finals.
Statistieken maken het verschil
In een boeiende halve finale, met breekkansen in elk van de eerste vier games, trok Draper aan het langste eind dankzij zijn servicekracht en stabiliteit. Hij won maar liefst 81% van zijn eerste opslagpunten in de tweede set en verloor slechts drie punten op zijn tweede service.
“Tegen het einde van de tweede set begon Lorenzo echt goed te spelen, veel winners,” aldus Draper. “Ik bleef kalm en gebruikte mijn service slim. Ik was vooral tevreden over hoe ik het tactisch heb aangepakt.”
Finale tegen Ruud
In de finale wacht Casper Ruud, die eerder op de dag Francisco Cerundolo uitschakelde met 6-4, 7-5. Het wordt het eerste onderlinge duel tussen Draper en Ruud. Voor Draper, al zeker van zijn Top 5-debuut op maandag, is het een nieuwe mijlpaal: hij wordt na Andy Murray de tweede Brit ooit met ATP Masters 1000-finales op zowel hardcourt als gravel.
Musetti schrijft ook geschiedenis
Hoewel Musetti de finale misliep, kan hij alsnog tevreden zijn. Dankzij zijn prestaties in Monte Carlo (finale) en Madrid (halve finale) zal hij maandag voor het eerst doorbreken in de Top 10 van de wereldranglijst. Daarmee wordt hij de zesde Italiaan sinds 1973 die dat bereikt.
