De Los Angeles Clippers hebben in eigen huis keihard uitgehaald tegen de Denver Nuggets. In het gloednieuwe Intuit Dome werd het donderdagavond maar liefst 117-83, waarmee de Clippers een 2-1 voorsprong nemen in de eerste ronde van de NBA-playoffs.
Leonard en Harden zetten toon in blowout
Kawhi Leonard leidde de way met 21 punten en 11 rebounds, terwijl James Harden en Norman Powell elk 20 punten toevoegden. Het duel was al vroeg beslist: een 23-2 run over het einde van het eerste en begin van het tweede kwart sloeg het gat dat Denver nooit meer kon dichten.
“Iedereen droeg bij. Het was een geweldige wedstrijd voor ons allemaal,”Leonard
Eerste playoff in Intuit Dome direct een spektakel
Het duel was het allereerste playoffduel ooit in het futuristische Intuit Dome in Inglewood. Fans in ‘The Wall’, het fanatieke vak direct achter de Nuggets-bank, trokken alles uit de kast — inclusief paardenhoeden om Jokic te plagen.
“Het was keihard. Precies zoals ik het had verwacht,”Harden
Billionair en Clippers-eigenaar Steve Ballmer genoot zichtbaar op de eerste rij, klappend en juichend bij elke run.
Denver stelt teleur ondanks Jokic-triple-double
De Nuggets, die de eerste twee wedstrijden in Denver nog competitief hielden, kwamen er in LA totaal niet aan te pas. Nikola Jokic tekende nog voor een triple-double (23p, 13r, 13a) en Jamal Murray voegde ook 23 punten toe, maar de rest van het team kon geen vuist maken.
“Dit was onder onze standaard. Verdedigend moeten we ze veel beter opvangen,” Coach David Adelman
De Nuggets verloren ook op alle fronten in de stats:
- 3-punters: 18 vs. 7
- Rebounds: 48-38
- Bankpunten: 31-6
Russell Westbrook (linkervoet) moest het veld vroeg verlaten en Michael Porter Jr., die kampte met een schouderblessure, was beperkt tot 7 punten.
Game 4: reactie of verder wegzakken?
Zaterdag krijgen de Nuggets de kans om orde op zaken te stellen in Game 4. Doen ze dat niet, dan dreigen ze in een 3-1 achterstand terecht te komen tegen een Clippers-team dat duidelijk ritme begint te vinden.
