Alle geplande wedstrijden in de Serie A op maandag zijn afgelast na het overlijden van paus Franciscus. De organisatie van de Italiaanse competitie liet weten zo snel mogelijk met nieuwe speeldatums te komen. Op de kalender stonden onder meer Torino – Udinese, Cagliari – Fiorentina, Genoa – Lazio en Parma – Juventus.
De paus, geboren als Jorge María Bergoglio, overleed maandagochtend op 88-jarige leeftijd. Hij stond bekend als fervent voetballiefhebber en was de beroemdste fan van de Argentijnse club San Lorenzo.
Infantino: “Diep bedroefd om verlies van een voetbalvriend”
FIFA-voorzitter Gianni Infantino reageerde met verdriet op het nieuws.
“Ik had het voorrecht om een paar keer tijd met hem door te brengen,” zei Infantino. “Hij deelde altijd zijn enthousiasme voor voetbal en benadrukte de rol van onze sport in opvoeding en bescherming van kinderen wereldwijd.”
Infantino omschreef paus Franciscus als een leider die een boodschap van hoop en vrede bracht, en sprak namens de hele voetbalwereld:
“Moge hij in vrede rusten.”
San Lorenzo: “Lid 88.235 voor altijd in ons hart”
Fans van San Lorenzo de Almagro zijn in rouw na het overlijden van hun beroemdste supporter. “Dat San Lorenzo mag winnen,” was de iconische zin die paus Franciscus uitsprak kort na zijn aanstelling in 2013. Zijn band met de club gaat terug tot zijn jeugd; op negenjarige leeftijd zag hij San Lorenzo kampioen worden van Argentinië.
Zijn familie was al generatieslang betrokken bij de club. Zijn vader speelde er basketbal, en de jonge Jorge bezocht vaak wedstrijden. Tot aan zijn dood bleef hij officieel geregistreerd als socio (lid) nummer 88.235.
Italiaanse sportwereld in rouw
Het Italiaans olympisch comité kondigde aan dat alle sportwedstrijden in Italië deze week voorafgegaan worden door een minuut stilte. Tijdens de eerste etappe van de Ronde van de Alpen gebeurde dat al. Voetbalclubs als Napoli en Internazionale deelden hun medeleven.
“Hij bracht een gevoel van vriendelijkheid, solidariteit en verbondenheid,” aldus Napoli.
Inter Milan, noemde hem een man van “geloof, nederigheid en een open geest.”
Ook Gianluigi Buffon, voormalig doelman van Italië, bracht hulde:
“Hij heeft ons met grote moed de weg gewezen. Ik draag zijn voorbeeld voor altijd in mijn hart.”
Real Madrid en Celta de Vigo brengen eerbetoon
In Spanje werd er ook massaal stilgestaan bij het overlijden van de paus. Celta de Vigo deelde een ontroerende boodschap op X:
“Rust in vrede Jorge María Bergoglio, de 266e paus van de Katholieke Kerk.” De club herinnerde aan hun bezoek aan het Vaticaan in 2023, waarbij de paus een gesigneerd shirt van Iago Aspas kreeg.
Ook Real Madrid hield maandag een minuut stilte op het trainingscomplex.
“Een minuut stilte op het sportcomplex van Real Madrid,” luidde het bijschrift bij een foto op sociale media. In het verleden bezochten meerdere spelers van de club het Vaticaan, al zette paus Franciscus zelf nooit voet in Madrid sinds zijn aantreden in 2013.
