De verwachtingen waren torenhoog toen Lewis Hamilton aankondigde dat hij in 2025 voor Ferrari zou rijden. Maar na opnieuw een tegenvallende race, ditmaal in Saudi-Arabië, slaat de twijfel toe bij de zevenvoudig wereldkampioen. Terwijl teamgenoot Charles Leclerc het podium haalde, kwam Hamilton niet verder dan P7 — en dat stemde hem ronduit wanhopig.
‘Ik gleed maar rond’: frustratie vanaf het begin
De race op het stratencircuit van Jeddah begon al stroef voor Hamilton. Zijn ontevredenheid over de Ferrari SF-25 was voorafgaand aan de race al merkbaar, en tijdens de 50 ronden op zondag werd dat gevoel alleen maar bevestigd.
“Ik kan niets positiefs halen uit vandaag, behalve dat Charles op het podium finishte. Dat was goed voor het team,” vertelde Hamilton aan Motorsport.com. “Maar het was rampzalig. Ik heb totaal niet kunnen genieten. Ik gleed maar rond.”
Vooral in de eerste stint had Hamilton het zwaar. Met flink onderstuur en bandenslijtage kwam hij niet in het ritme.
“De auto stuurde niet in. In de tweede stint was de balans iets beter, maar ik had nog altijd geen pace.”
Van hoop naar hopeloosheid: geen antwoorden meer
Wat de situatie nog verwarrender maakt, is dat Hamilton amper een maand geleden in Shanghai nog imponeerde met een sterke prestatie in de sprint. Die uitschieter lijkt nu meer uitzondering dan regel.
“Ik heb geen antwoorden. Ik worstel. Geen balans. Ik heb moeite om een gevoel te krijgen van de auto onder mij, maar ik kan niet één specifiek probleem aanwijzen.”
De Britse coureur, die in Stevenage werd geboren, lijkt steeds verder van zichzelf af te staan in deze Ferrari. De magie van eerdere kampioensjaren is ver te zoeken.
Zwarte tunnel zonder licht: “Dit blijft de rest van het jaar zo”
Hamilton is weinig hoopvol over verbetering op korte termijn. Volgens hem is het gebrek aan prestaties het gevolg van de huidige grondeffectregels, die sinds 2022 van kracht zijn.
“Op dit moment is er geen oplossing. Dit blijft de rest van het jaar zo en het gaat pijnlijk zijn,” aldus een zichtbaar gefrustreerde Hamilton. “Het is dramatisch, ja. Hoe het kan dat het al sinds 2022 zo gaat? Ik heb geen idee. Echt geen idee.”
Pas in 2026, wanneer er een volledig nieuw technisch reglement komt, hoopt hij dat de situatie verandert. Maar voorlopig is dat nog ver weg.
“Ik weet nog niks van de auto voor volgend jaar. Ik besteed er geen tijd aan om daar nu al over na te denken. Het is minder grondeffect… hopelijk verschuift het dan een beetje mijn kant op.”
