Diana Taurasi, de topscorer aller tijden in de WNBA, heeft dinsdag aangekondigd dat ze haar carrière beëindigt.
Normaal gesproken begint de basketbalster op 1 januari met haar voorbereidingen op het nieuwe seizoen, maar dit jaar voelde dat anders.
“Ik had het gewoon niet meer in me,” zei de 42-jarige Taurasi tegen TIME-journalist Sean Gregory. “Op dat moment wist ik dat het tijd was om te stoppen.”
Taurasi beëindigt haar indrukwekkende loopbaan als de speelster met de meeste punten en driepunters in de WNBA-geschiedenis. Daarnaast staat ze vierde op de ranglijst van meeste assists. Haar carrièregemiddelden zijn 18,8 punten, 4,2 assists en 3,9 rebounds per wedstrijd.
Ze speelde haar volledige twintigjarige WNBA-loopbaan bij de Phoenix Mercury, waar ze in 2004 als eerste werd gekozen in de WNBA Draft. Taurasi werd één keer uitgeroepen tot MVP en won drie kampioenschappen in 2007, 2009 en 2014. Daarnaast werd ze elf keer All-Star en verdiende ze tien keer een plek in het All-WNBA First Team en vier keer in het Second Team.
Ook internationaal heeft ze een ongeëvenaarde erelijst. Taurasi won zes Olympische gouden medailles met Team USA en maakte sinds de Spelen van 2004 in Athene deel uit van de nationale ploeg. Afgelopen zomer sloot ze haar interlandcarrière af met een zesde goud in Parijs.
“Mentaal en fysiek ben ik gewoon vol,” zei Taurasi. “Dat is de beste manier om het te beschrijven. Ik ben vol en gelukkig.”
Naast haar imposante profcarrière leidde ze de UConn Huskies naar drie opeenvolgende NCAA-titels van 2002 tot 2004 en werd ze tweemaal uitgeroepen tot Meest Uitstekende Speelster (MOP).
Ook in Europa maakte ze furore met zes EuroLeague-titels tussen 2007 en 2016 bij de Russische clubs Spartak Moskou en UMMC Jekaterinenburg. In 2011 veroverde ze bovendien een Turks kampioenschap.
“Mijn records, of die zes gouden medailles, er komt ooit iemand die net zo hongerig is naar succes en die verslaafd is aan basketbal. Diegene zal records verbreken en een nieuwe naam aan de geschiedenis toevoegen,” aldus Taurasi. “Dat is de essentie van sport. Het wordt leuk om dat te zien – hopelijk niet te snel.”
