De Cleveland Cavaliers hebben zondagavond in Game 1 van de eerste ronde van de Eastern Conference met 121-100 afgerekend met de Miami Heat. Donovan Mitchell was opnieuw de grote man met 30 punten, terwijl Ty Jerome in zijn playoffdebuut uitblonk met 28 punten, waarvan 16 in het vierde kwart.
Mitchell evenaart Jordan met zevende opeenvolgende 30-punten Game 1
Mitchell blijft een garantie voor scorend vermogen als het erop aankomt. Voor de zevende keer op rij scoorde hij minstens 30 punten in de eerste wedstrijd van een playoffserie — een prestatie die hem naast niemand minder dan Michael Jordan plaatst.
“Ik voel me comfortabel in dit soort wedstrijden,” zei Mitchell na afloop. “Het gaat erom een toon te zetten voor de rest van de serie.”
Heat kunnen korte opleving niet doortrekken
Miami, dat als eerste nummer 10 ooit via het Play-In Tournament de playoffs haalde, kende een moeilijke avond. Bam Adebayo (24 punten) en Tyler Herro (21 punten) deden hun best, maar het bleek niet genoeg.
De Cavaliers bouwden al in het tweede kwart een voorsprong van 16 punten op. Toch kwam Miami terug tot 98-90 met nog iets meer dan zeven minuten te gaan. Toen stond Ty Jerome op.
Jerome beslist duel met hot streak in vierde kwart
Jerome, die zijn allereerste playoffwedstrijd speelde, was fenomenaal in het laatste kwart. Hij maakte 10 punten op rij voor Cleveland, waaronder drie loepzuivere driepunters. Uiteindelijk eindigde hij met 28 punten, terwijl hij 6 uit 7 schoot en 3 op 3 van achter de driepuntlijn was in het laatste kwart.
“Ik had gewoon vertrouwen. Mijn teamgenoten bleven me opzoeken,” aldus Jerome.
Ook Darius Garland speelde een sterke partij met 27 punten en vijf driepunters. In totaal schoot Cleveland 18 op 43 van achter de driepuntslijn.
Cavaliers nemen 1-0 voorsprong in serie
Met deze zege nemen de Cavaliers een 1-0 voorsprong in de best-of-seven-serie. Game 2 wordt woensdag opnieuw in Cleveland gespeeld. De Heat zullen dan flink moeten sleutelen aan hun verdediging om een sweep te voorkomen.
