De New Orleans Pelicans moeten de laatste fase van het NBA-seizoen zonder hun sterspelers afronden. Zion Williamson (rugblessure) en CJ McCollum (voetblessure) zijn definitief uitgeschakeld voor de rest van het seizoen, zo maakte de club maandag bekend.
Blessureproblemen blijven Zion achtervolgen
De fysieke problemen blijven Williamson parten spelen. De voormalige nummer 1 draft pick speelde dit seizoen slechts 30 wedstrijden, met gemiddelde cijfers van:
✔ 24.6 punten
✔ 7.2 rebounds
✔ 5.3 assists
✔ 1.2 steals
Williamson miste al vijf wedstrijden op rij door een kneuzing in de onderrug en zal niet meer in actie komen. Opvallend: in vier van zijn zes NBA-seizoenen speelde hij minder dan 30 wedstrijden. In 2021-22 stond hij zelfs het hele jaar aan de kant met een voetblessure.
McCollum’s streak van 20+ punten per seizoen ten einde
Ook CJ McCollum, een belangrijke scorende kracht van de Pelicans, moet de rest van het seizoen toekijken. De 32-jarige shooting guard kampte met een voetblessure en speelde sinds 21 maart niet meer. Zijn cijfers dit seizoen:
✔ 21.1 punten
✔ 4.1 assists
✔ 3.8 rebounds
McCollum scoorde al 10 seizoenen op rij minimaal 20 punten gemiddeld per wedstrijd, een streak die nu in gevaar komt.
Pelicans in crisis: meerdere basisspelers geblesseerd
Naast Williamson en McCollum missen de Pelicans ook Dejounte Murray, Herb Jones en Trey Murphy III. Dat maakt de situatie voor coach Willie Green nog uitdagender.
Met een 21-54 record staan de Pelicans 14e in de Western Conference, zonder uitzicht op een plek in de play-in.
Wat betekent dit voor de toekomst van de Pelicans?
🔹 Zorgwekkend blessureverleden: Williamson blijft een toptalent, maar zijn fysieke problemen zorgen voor twijfels over zijn lange termijn-impact.
🔹 McCollum’s toekomst: Op 32-jarige leeftijd nadert McCollum de laatste fase van zijn carrière. Is hij volgend seizoen nog een sleutelspeler voor New Orleans?
🔹 Rebuild in zicht? Met een zwaar seizoen achter de rug en meerdere blessures is de vraag of de Pelicans in de zomer grote veranderingen gaan doorvoeren.
De Pelicans spelen nog 7 wedstrijden, maar met hun huidige blessurelast lijkt de focus al te verschuiven naar het opbouwen voor volgend seizoen.
