Barcelona, onder leiding van Hansi Flick, lijkt hun formidabele comeback te hebben gemaakt sinds de verwoestende nederlaag tegen Atletico Madrid in december. Die nederlaag leek het begin van een rampscenario voor de Catalanen, maar het bleek slechts het moment waarop hun geweldige ongeslagen reeks begon. Sindsdien is het team onstuitbaar geweest, met 14 overwinningen en drie gelijke spelen in hun laatste 17 wedstrijden.
Barcelona Terug op de Top in La Liga
Dankzij hun recente vorm is Barcelona weer de koploper van La Liga geworden, met een beter doelsaldo dan Real Madrid en een voorsprong van slechts één punt op Atletico, die op de derde plaats staan. Dit gebeurt ondanks het feit dat ze één wedstrijd minder hebben gespeeld dan de teams uit de hoofdstad.
“We kijken niet naar het verleden,” zei Flick na de overwinning op Benfica in de Champions League. “Het is goed om altijd te focussen op de volgende wedstrijd en alles te geven voor het team, voor het succes.”
Deze mentaliteit heeft geholpen om Barcelona weer op het juiste spoor te krijgen, en als ze zondag tegen Atletico Madrid een goed resultaat boeken, kan het zelfs een geweldig einde van de week zijn voor de Catalanen. Ze hebben zich inmiddels geplaatst voor de kwartfinales van de Champions League, met een 4-1 aggregate overwinning op Benfica.
Factoren Die de Revitalisatie van Barça Ondersteunen
Er zijn verschillende factoren die de recente opmars van Barcelona mogelijk hebben gemaakt, aangezien ze zich richten op een mogelijke tripel. Ze staan opnieuw tegenover Atletico, ditmaal in de halve finale van de Copa del Rey.
Flick heeft twee belangrijke veranderingen doorgevoerd in het team, waarbij Wojciech Szczesny als eerste keus doelman en Frenkie de Jong als onmisbare middenvelder zijn gepositioneerd. Beide spelers hebben een enorme invloed gehad op het team. Szczesny heeft acht keer de nul gehouden in 15 wedstrijden, terwijl De Jong eindelijk zijn vorm weer heeft gevonden na een periode van inconsistente prestaties.
De winterstop heeft Barcelona ook geholpen om fysiek en mentaal op te laden, en dankzij de uitstekende werk van het fitness team, lijken ze nu op hun best.
“Het fysieke werk wordt gedaan door Julio (Tous) en zijn team,” aldus Flick. “Ze doen fantastisch werk en Deco (de sportief directeur) heeft uitstekend werk verricht bij het inplannen van de nieuwe experts die ons hebben geholpen.”
Gezondheid en Teamdiepte als Sleutels tot Succes
Hoewel andere teams zoals Real Madrid kampen met blessureproblemen, heeft Barcelona, op de langdurige afwezigheid van Marc-Andre ter Stegen en Marc Bernal na, een schone gezondheidsbiljet. Dit is deels te danken aan de toegenomen geloof van Flick in zijn hele selectie, niet alleen de startelf.
Ronald Araujo en Eric Garcia spelen niet altijd in de basis, maar krijgen regelmatig speeltijd, net als Fermin Lopez, Ferran Torres en Gavi. Araujo zei: “Om de competitie te winnen hebben we veel spelers nodig, niet alleen 11 of 12, maar ook een goede bank.”
Focus op de Toekomst: Atletico Herhaling
Flick zal blij zijn met de manier waarop zijn team zich herstelde na de vroege strijd tegen Benfica, waar ze hun voorsprong goed hebben verdedigd. Dit geeft vertrouwen voor de komende confrontatie tegen Atletico Madrid, die hen eerder dit seizoen pijn deden met een laatste minuut doelpunt in hun 2-1 nederlaag in La Liga. Daarnaast was er een dramatische 4-4 gelijkspel in de Copa del Rey.
Zondag krijgen ze een nieuwe kans om een cruciaal resultaat neer te zetten in de strijd om de titel, en te laten zien hoeveel ze zijn verbeterd sinds hun laatste nederlaag tegen Atletico.
Speler om in de gaten te houden: Ayoze Perez
Villarreal-aanvaller Ayoze Perez heeft dit seizoen indruk gemaakt wanneer hij fit is. De 31-jarige spits heeft 11 doelpunten gescoord in 19 wedstrijden en vormt een bedreiging voor de regerende kampioen, Real Madrid, zaterdag. Het team uit Villarreal blijft strijden voor Champions League-kwalificatie en probeert zich te herstellen van een verrassende nederlaag tegen Alaves.
Aankomende Wedstrijden
Vrijdag:
- Las Palmas vs. Alaves
Zaterdag:
- Valladolid vs. Celta Vigo
- Mallorca vs. Espanyol
- Villarreal vs. Real Madrid
- Girona vs. Valencia
Zondag:
- Leganes vs. Real Betis
- Sevilla vs. Athletic Bilbao
- Osasuna vs. Getafe
- Rayo Vallecano vs. Real Sociedad
- Atletico Madrid vs. Barcelona
