Voormalig wereldkampioen schaken Boris Spassky is op 88-jarige leeftijd overleden. De Russische grootmeester werd vooral bekend door zijn legendarische tweekamp tegen Bobby Fischer in 1972, een duel dat symbool stond voor de Koude Oorlog.
Een schaakicoon van wereldformaat
Spassky werd al op jonge leeftijd gezien als een uitzonderlijk talent. In 1955, op achttienjarige leeftijd, werd hij de jongste grootmeester ooit – een record dat later werd overtroffen door Fischer. In 1969 veroverde hij de wereldtitel door Tigran Petrosian te verslaan en verdedigde die drie jaar lang.
Zijn bekendste moment kwam in 1972, toen hij in Reykjavik tegenover de excentrieke Amerikaan Fischer stond. De match, die 21 partijen besloeg en bijna twee maanden duurde, groeide uit tot een schaakspektakel met geopolitieke lading. Fischer won met 12,5-8,5 en werd de nieuwe wereldkampioen.
Leven na de schaaktroon
Na zijn titelverlies bleef Spassky een prominente schaker, al haalde hij nooit meer de absolute top. In 1992 speelde hij een officieuze revanchematch tegen Fischer, die na twintig jaar afwezigheid verrassend opnieuw won.
Spassky emigreerde in de jaren zeventig naar Frankrijk, waar hij de Franse nationaliteit aannam. In 2010 keerde hij terug naar Rusland na een beroerte.
Met zijn overlijden verliest de schaakwereld de oudste nog levende wereldkampioen. De precieze doodsoorzaak is niet bekendgemaakt.
