Lyles op jacht naar Bolt-record
Noah Lyles is zijn missie om Usain Bolt te evenaren goed begonnen. De Amerikaan, die mikt op zijn vierde opeenvolgende wereldtitel op de 200 meter, won zijn serie in 19,99 seconden. Daarmee plaatste hij zich eenvoudig voor de halve finales van donderdag, met de finale gepland voor vrijdag.
Lyles pakte eerder brons op de 100 meter en richt zich nu volledig op zijn favoriete afstand.
“Het lichaam voelt goed en is wakker,” zei hij. “Het doel was om hard te openen op de eerste 100 meter, en dat lukte. Ik had de race onder controle en spaarde energie voor de komende rondes.”
Gout Gout maakt indruk bij debuut
De 17-jarige Australische sensatie Gout Gout maakte zijn debuut op een groot internationaal podium en verzekerde zich met 20,23 seconden van een plek in de halve finales. Hij werd derde in zijn serie, achter de Jamaicaan Bryan Levell, die indruk maakte met 19,84 seconden.
“Het is geweldig om hier te zijn en tegen de grote jongens te lopen,” reageerde Gout Gout, die vaak met Bolt wordt vergeleken vanwege zijn records op jonge leeftijd. “Ik ben gewoon blij dat ik deze ervaring mag opdoen en kijk uit naar de halve finale.”
Bednarek scherp na eerdere clash met Lyles
Ook Kenny Bednarek (VS) ging overtuigend door, met een tijd van 19,98 seconden. Hij geldt samen met Lyles als topfavoriet. Bednarek, die tweede staat op de wereldranglijst met 19,67, benadrukte zijn vorm:
“Ik ben in geweldige shape. Het gaat erom dat je het hier waarmaakt. Niemand geeft je een medaille cadeau.”
De Amerikaan liep eerder dit jaar in de schijnwerpers toen hij Lyles een duw gaf na een verhitte finish bij de trials.
“Ik praat niet veel, maar de 200 meter is een echte dog fight,” zei hij daarover.
Tebogo en Van Niekerk ook verder
Letsile Tebogo uit Botswana, de regerend olympisch kampioen, herstelde zich van zijn diskwalificatie in de 100 meter en won zijn serie in 20,18. De Zuid-Afrikaanse 400m-wereldrecordhouder Wayde van Niekerk liep ook door naar de volgende ronde en deelde een emotioneel moment:
“Ik was blij mijn zoon na afloop op de tribune te zien. Dat gaf me kracht.”
Verder kwalificeerden ook de Zimbabwanen Tapiwa Makarawu en Makanakaishe Charamba, de Dominicaan Alexander Ogando en de Brits-Anguillaanse Zharnel Hughes zich voor de halve finales.
