Na weken van revalidatie en onzekerheid heeft Fabio Di Giannantonio groen licht gekregen om deel te nemen aan de Grand Prix van Thailand. De Italiaanse coureur van het VR46 Racing Team mist nog de volledige fitheid, maar laat er geen twijfel over bestaan: hij is niet naar Buriram gekomen om alleen rondjes te rijden, hij is hier om te strijden.
Crash, operatie en een race tegen de klok
Di Giannantonio’s seizoen begon op de slechtst mogelijke manier. Tijdens de eerste MotoGP-testdag in Sepang kwam hij hard ten val en brak hij zijn linker sleutelbeen. Een operatie volgde, en daarmee ook een intensief herstelproces. “Zelfs in de medische boeken lees je dat een bot zes weken nodig heeft om volledig te genezen. We zitten nu op veel minder dan zes weken,” legt hij uit.
De blessure vroeg om rust, en dat betekende dat hij zowel de resterende testdagen in Maleisië als Thailand moest missen. Toch was zijn doel duidelijk: fit genoeg worden om de eerste race van het seizoen te rijden. En die missie is geslaagd. Tijdens de medische keuring op het Buriram International Circuit kreeg hij groen licht om weer in actie te komen.
Fysiek niet top, mentaal messcherp
Hoewel hij aangeeft zich voor “95 procent” fysiek klaar te voelen, is zijn schouder volgens hem nog op “0 procent.” Toch weerhoudt dat hem er niet van om vol motivatie aan het raceweekend te beginnen. De verwachting is dat het een leerproces wordt, maar hij wil zich niet zomaar laten inhalen door rijders die hij normaal gesproken achter zich zou laten. “Als ik hier met die instelling naartoe zou komen, kan ik beter thuisblijven. Ik ben hier om het zo goed mogelijk te doen.”
Zijn team houdt de verwachtingen laag. “Diggia zal niet in zijn optimale vorm zijn. Hij moet het weekend zien als een test,” aldus teambaas Alessio Salucci. En dat is precies hoe Di Giannantonio het aanpakt: veel ronden rijden, de nieuwe motor leren kennen en het ritme terugvinden. “Het resultaat maakt niet uit, maar ik wil de flow vinden die ik op de eerste testdag had. Als dat lukt, ben ik heel blij.”
Geen veldvulling, maar een racer in hart en nieren
Ondanks zijn fysieke beperkingen blijft Di Giannantonio een racer in hart en nieren. Hij weet dat hij niet in topvorm is, maar weigert genoegen te nemen met alleen ‘meedoen’. In Thailand draait het voor hem niet om winnen, maar om terugvechten. En als hij dat op zijn manier kan doen, dan voelt dat voor hem als een overwinning.
Met een mix van realisme en vechtersmentaliteit begint Fabio Di Giannantonio aan zijn eerste Grand Prix van 2025. Het wordt een weekend vol uitdagingen, maar één ding is zeker: hij zal er alles aan doen om te laten zien dat hij niet zomaar een pion op de grid is.
