Met Ai Ogura, Fermín Aldeguer en Somkiat Chantra verwelkomt de MotoGP in 2025 drie nieuwkomers op de grid. Na intensieve testdagen in Sepang en Buriram blikt het trio terug op hun aanpassingsperiode aan de krachtigere MotoGP-machines.
Eerste stappen op de MotoGP-machine
De drie rookies kregen eind 2024 in Barcelona hun eerste kans om kennis te maken met een MotoGP-motor. Na een winterpauze mochten ze in januari en februari verder met hun voorbereidingen, met negen testdagen verspreid over Sepang en Buriram. Dat was een noodzakelijke, maar ook intense leerschool.
Foto: Gold and Goose / Motorsport Images
Ook wat betreft de starts is een aanpassing vereist.
“Je moet je altijd aanpassen aan het circuit en de omstandigheden,” vertelde Aldeguer na de test in Thailand. “De MotoGP-motor is compleet anders dan wat ik gewend ben in de Moto2. Vooral het remmen is een grote verandering. In de Moto2 nam ik veel snelheid mee door de bochten, maar hier werkt dat niet. Gelukkig heb ik veel advies gekregen en kon ik me geleidelijk aanpassen.”
Ook de aerodynamische upgrades in de MotoGP vereisen een andere rijstijl. De motoren genereren meer neerwaartse druk, wat zorgt voor hogere bochtensnelheden en krachtigere remprestaties. Dit heeft ook een fysieke impact, zo merkte Chantra. “Na de test in Barcelona had ik rugklachten, dus daar heb ik in de winter aan gewerkt. In Sepang voelde ik dat ik meer kracht nodig heb in mijn schouders, vooral bij het harde remmen. Daar ga ik de komende weken extra op trainen.”
Wennen aan starts en technische snufjes
Niet alleen het rijden zelf, maar ook de starts vereisen een flinke aanpassing. In de MotoGP maken rijders gebruik van een hole shot device en een ride height device, technologie die in de Moto2 niet wordt gebruikt. Dit leidde in Thailand tot een mislukte start voor Aldeguer.
“We moeten dit nog verbeteren,” gaf de Gresini Racing-debutant toe. “Het asfalt was hier een beetje glibberig, en dat hielp niet. Mijn start was niet perfect, maar ik zag dat ook ervaren rijders moeite hadden, alleen was hun fout minder groot.”
Race pace versus time attack
Op de laatste testdag in Buriram sloot Aldeguer af als achttiende, 1,2 seconde achter snelste man Marc Márquez. Chantra eindigde als twintigste, terwijl Ogura met een elfde plaats de snelste debutant was. De Japanner was acht tienden verwijderd van de toptijd en kon daarmee tevreden terugkijken.
“Mijn snelheid was goed en daar ben ik blij mee,” aldus Ogura. “We hebben misschien iets meer gefocust op time attacks dan de anderen, maar uiteindelijk draait het om de positie. Ik begin me steeds meer comfortabel te voelen op de MotoGP-motor.”
Ondanks zijn sterke test wil Ogura de verwachtingen voor de seizoensstart temperen. “Wat je in de tests laat zien, moet je ook in de eerste race kunnen herhalen. Pas daarna weten we echt waar we staan.”
Met de openingsrace op 2 maart in zicht is de grote vraag: hoe snel kunnen de rookies het gat naar de gevestigde namen dichten? 🏍️🔥
