Top 3 prioriteiten in het offseason voor elk AFC-team

Het NFL-offseason is begonnen. Vandaag kijken we naar de belangrijkste prioriteiten voor elk AFC-team.

Spring naar:
AFC North: BAL | CIN | CLE | PIT
AFC South: HOU | IND | JAX | TEN
AFC East: BUF | MIA | NE | NYJ
AFC West: DEN | KC | LAC | LV

Baltimore Ravens

• Houd Ronnie Stanley binnenboord: Stanley (30) stond in 2024 slechts twee sacks toe, volgens PFF. Hij moet op het roster blijven om de Ravens over hun playoff-hindernis heen te helpen.
• Verbeter de pass rush: Kyle Van Noy had een geweldig seizoen met een carrièrehoogtepunt van 12,5 sacks, terwijl Odafe Oweh er 10 had. Toch zou Baltimore baat hebben bij een pass-rusher die het team in de playoffs kan dragen.
• Versterk de secondary: Nate Wiggins en Marlon Humphrey vormen een solide duo op cornerback, maar een extra kwalitatieve corner zou welkom zijn. Ook het verlengen van safety Kyle Hamilton zal bovenaan de agenda van Eric DeCosta staan.

Buffalo Bills

• Geef Josh Allen betere receivers: De Bills-QB werd uitgeroepen tot MVP met een matige groep ontvangers. Een echte nummer 1 wide receiver vinden blijft een prioriteit.
• Verbeter de pass rush: Een sterkere defensive line zou Buffalo helpen om de volgende stap te zetten. Het vinden van een partner voor Greg Rousseau kan de verdediging, die vorig jaar gemiddeld 226,1 passing yards per wedstrijd toeliet, een boost geven.
• Versterk de cornerback-groep: Christian Benford, een zesde ronde-pick in 2022, overtrof alle verwachtingen. Maar met Rasul Douglas als aanstaande free agent is een extra startende cornerback nodig.

Cincinnati Bengals

• Houd de receivers tevreden: De druk om Tee Higgins en Ja’Marr Chase te betalen komt niet alleen van de fans – ook Joe Burrow wil dit. Eigenaar Mike Brown zal diep in de buidel moeten tasten.
• Beslis over Trey Hendrickson’s toekomst: Hendrickson begint aan het laatste jaar van zijn contract na een seizoen met 17,5 sacks. Kunnen de Bengals hem verlengen of is een trade een optie?
• Versterk de defensive line: De Bengals moeten mogelijk afscheid nemen van Sam Hubbard en Sheldon Rankins, waardoor het belangrijk is om vers talent aan de D-line toe te voegen.

Cleveland Browns

• Los het quarterback-probleem op: Met de mogelijkheid dat Deshaun Watson heel 2025 mist, hebben de Browns de kans om uit hun zelfgecreëerde situatie te ontsnappen.
• Haal het maximale uit Myles Garrett: Cleveland moet Garrett optimaal benutten, of dat nu op het veld is of via een trade. Als ze hem houden, moeten ze hem overtuigen dat het team weer kan winnen.
• Verbeter de pass protection: Alleen de Chicago Bears (68) kregen meer sacks tegen dan de Browns (66) vorig seizoen. De offensive line moet versterkt worden.

Denver Broncos

• Haal een ster op running back: Elke aanval van Sean Payton heeft een dynamische running back nodig. In 2024 had geen enkele Broncos-RB meer dan 513 rushing yards.
• Meer wapens voor Bo Nix: Het aantrekken van een kwaliteitsvolle tight end en een extra ervaren receiver zou zijn ontwikkeling in zijn tweede jaar helpen.
• Verleng Zach Allen en Nik Bonitto: Beide verdedigers verdienen een nieuw contract, maar hoe moeilijk worden de onderhandelingen? Allen is betrouwbaar, terwijl Bonitto een doorbraakjaar had met 13,5 sacks.

Houston Texans

• Bescherm C.J. Stroud: Alleen Caleb Williams werd in 2024 vaker gesackt dan Stroud. De offensive line moet beter worden als Houston een echte AFC-kandidaat wil zijn.
• Koop nieuwe receivers: Nico Collins heeft ondersteuning nodig, vooral met Tank Dell die tijd mist en Stefon Diggs in free agency.
• Versterk de defensive line: Will Anderson en Danielle Hunter hadden samen 23 sacks, maar de binnenkant van de D-line heeft nog werk nodig.

Indianapolis Colts

• Organiseer een QB-strijd: Joe Flacco is een free agent. Het aantrekken van een ervaren quarterback kan Anthony Richardson motiveren na zijn wisselvallige eerste twee seizoenen.
• Gebruik de cap space slim: De Colts hebben $28 miljoen ruimte en kunnen investeren in hun secondary in plaats van een paar starters opnieuw vast te leggen.
• Draft een tight end: De Colts hebben al drie tight ends gekozen in de laatste drie jaar, maar ze missen nog een echte veiligheidsklep voor hun jonge QB.

Jacksonville Jaguars

• Creëer duidelijke leiding: Jacksonville ontsloeg GM Trent Baalke en kwam bijna Liam Coen kwijt. Een nieuwe GM en een goed werkend front office zijn cruciaal voor een comeback in 2025.
• Snijd in contracten: Door afscheid te nemen van Christian Kirk en Evan Engram kan Jacksonville $31 miljoen vrijmaken.
• Verbeter de secondary: Jacksonville stond vorig seizoen gemiddeld 25,6 punten per wedstrijd toe. Een sterke cornerback naast Tyson Campbell is nodig.

Kansas City Chiefs

• Geef Mahomes meer wapens: Mahomes moest in 2024 te vaak het team op zijn schouders nemen. De Chiefs moeten hun QB ondersteunen met betere receivers.
• Versterk de tackles: De offensive line begaf het in de Super Bowl. De binnenkant is nog sterk, maar de tackles hebben dringend upgrades nodig.
• Behoud Trey Smith en Nick Bolton: De Chiefs hadden misschien hun minst getalenteerde kampioensploeg, en zonder Smith en Bolton wordt het nog moeilijker om opnieuw de Super Bowl te halen.

Los Angeles Chargers

• Sterrenkracht op wide receiver: Ladd McConkey lijkt de enige langetermijnoptie bij de Chargers-receivers. Justin Herbert kan dringend een betrouwbare extra optie gebruiken.
• Behoud Khalil Mack: De Chargers hebben enkele belangrijke free agents, maar Mack is de grootste naam. Ondanks slechts zes sacks in 2024 is Los Angeles een beter team met hem.
• Versterk de interior offensive line: De Chargers kunnen een upgrade op center goed gebruiken na een wisselvallig seizoen van Bradley Bozeman. Of het nu via free agency of de draft is, betere bescherming zal het run game ten goede komen.

Las Vegas Raiders

• Vind een franchise quarterback: De GOAT (Tom Brady) zal naar verluidt een actieve rol spelen bij de evaluatie van QB’s. Zijn talent als scout wordt nu op de proef gesteld. De Raiders blijven in de middenmoot hangen totdat ze een definitieve oplossing onder center vinden.
• Haal een echte RB1: De Raiders hebben het verlies van Josh Jacobs nooit goed kunnen compenseren. Alexander Mattison leidde het team met slechts 420 rushing yards, en de Raiders eindigden als laatste in de NFL wat betreft de run game.
• Meer talent voor de verdediging: Maxx Crosby is een absolute ster, maar de defense kan nog een of twee game-changers gebruiken.

Miami Dolphins

• Een verzekering op quarterback: Tua Tagovailoa miste vorig seizoen zes wedstrijden door blessures. Het vinden van een solide backup is cruciaal, aangezien de Dolphins een 2-4 record hadden zonder hem in 2024.
• Hervorm de achterste linie van de verdediging: Jevon Holland zal waarschijnlijk te duur worden voor een terugkeer bij de Dolphins. Het team heeft upgrades nodig op beide safety-posities.
• Creëer meer cap space: Miami heeft veel sterren met grote contracten beloond. Er zullen herstructureringen en moeilijke keuzes moeten worden gemaakt in een belangrijk offseason voor Chris Grier en Mike McDaniel.

New England Patriots

• Los de problemen aan de buitenkant van de O-line op: Het duo Demontrey Jacobs en Vederian Lowe stond de op vier na meeste sacks toe in de NFL vorig seizoen. De bescherming van Drake Maye moet topprioriteit zijn.
• Investeer in de pass rush: New England eindigde als laatste in de NFL met slechts 28 sacks. Het versterken van de pass rush met productiever talent is een absolute noodzaak.
• Haal playmakers op WR: De Patriots hebben hun franchise-QB gevonden en Josh McDaniels teruggehaald als offensive coordinator. Met bijna $119 miljoen aan cap space moet het niet moeilijk zijn om ervaren wide receivers aan te trekken.

New York Jets

• Vind een franchise quarterback: De blockbustertrade voor Aaron Rodgers in 2023 verliep niet zoals gepland. Darren Mougey en Aaron Glenn moeten nu de volgende langetermijnoplossing op QB vinden.
• Versterk de defensive line: Quinnen Williams kan meer hulp aan de voorkant gebruiken. Extra talent toevoegen aan de D-line, vooral na de problemen tegen de run in 2024, moet een prioriteit zijn.
• Los de problemen op safety op: De Jets hebben moeite om kwalitatieve safeties te vinden. Met Ashtyn Davis en Chuck Clark als aanstaande free agents is het tijd om een opvolger te zoeken.

Pittsburgh Steelers

• Bepaal de startende QB voor 2025: De Steelers willen of Russell Wilson of Justin Fields terughalen. Wilson begon sterk maar zakte weg, terwijl Fields af en toe potentie toonde in zes starts. Misschien is er een verrassingsoptie?
• Verbeter de WR-groep: Achter George Pickens was er in 2024 nauwelijks kwaliteit of diepte. Tijd om échte talenten toe te voegen aan deze teleurstellende unit.
• Versterk de defensive line: Cam Heyward wordt 36 en Larry Ogunjobi wordt 31. Keeanu Benton lijkt een vaste waarde te worden, maar de Steelers moeten deze linie verjongen en versterken.

Tennessee Titans

• Vind een franchise quarterback: Tennessee moet overwegen of er een QB is die de moeite waard is om hoog in de draft te kiezen. Ook het aantrekken van geschikte backups is nodig, met Will Levis en Mason Rudolph die waarschijnlijk vertrekken.
• Herbouw de WR-groep: Calvin Ridley is een bewezen receiver, maar hij mist een betrouwbare partner. Tennessee kan zijn $44 miljoen aan cap space gebruiken om hier een upgrade door te voeren.
• Los de problemen op aan de rechterkant van de O-line: Right guards Dillon Radunz en Daniel Brunskill worden beide free agents. Nicholas Petit-Frere en Leroy Watson hebben geen van beiden de rechter tackle-positie kunnen veroveren.