Atletico Madrid liet opnieuw punten liggen in de strijd om de La Liga-titel met een zwaarbevochten 1-1 gelijkspel tegen Villarreal op zaterdag.
Samuel Lino’s doelpunt in de 58e minuut bezorgde het team van Diego Simeone een punt, nadat Villarreal in de eerste helft op voorsprong was gekomen door een penalty van Gerard Moreno in het Metropolitano-stadion.
Het gelijkspel laat Atletico, dat op de tweede plaats staat, een punt achter op rivaal Real Madrid, die later op zaterdag tegen hekkensluiter Valladolid speelt.
Zondag ontvangt Barcelona, op de derde plaats, Valencia, met de hoop de zespuntenkloof met de Rojiblancos te verkleinen.
Simeone begon met sleutelspelers Antoine Griezmann en Rodrigo de Paul op de bank, omdat hij zijn team roteerde na de slopende comebackoverwinning in de Champions League tegen Bayer Leverkusen eerder deze week.
Atletico, dat zich wilde herstellen van de nederlaag vorige week tegen laagvlieger Leganes – waarmee een reeks van 15 overwinningen op rij in alle competities werd doorbroken – had moeite om de bezoekers in de eerste helft te ontmantelen.
Julián Alvarez, in topvorm sinds zijn overstap van Manchester City afgelopen zomer, zag een laag schot goed gered worden door Villarreal-doelman Luiz Junior.
De Gele Onderzeeër kwam tegen de verhoudingen in op voorsprong toen Reinildo Mandava Gerard Moreno neerhaalde in het strafschopgebied.
De ervaren Spaanse international Moreno klaarde zelf de klus vanaf de stip en versloeg Jan Oblak, hoewel de Sloveense doelman de juiste hoek koos.
Atletico kwam vlak voor het uur langszij toen Lino de bal bij de tweede paal binnengleed, na een geïmproviseerde hakbal van Angel Correa die via Luiz Junior in zijn pad belandde.
Invallers De Paul en Griezmann werkten samen om Atletico laat in de wedstrijd nog een kans op de winst te bezorgen, maar het schot van Griezmann op de voorzet van De Paul ging naast.
Villarreal, dat vijfde staat, heeft een achterstand van vijf punten op Barcelona en de nummer vier Athletic Bilbao.
