Jeanie Buss, de eigenaresse van de Los Angeles Lakers, is trots dat de gesprekken over een mogelijke ruil met de Dallas Mavericks pas bekend werden nadat de deal met Luka Doncic was afgerond.
“De ruildatum is een stressvolle periode voor iedereen,” zei Buss donderdag tegen de pers, waaronder ESPN’s Dave McMenamin. “Ik ben echt trots dat er geen geruchten uitlekten en dat we de deal op een manier konden uitvoeren die zelfs alle betrokken partijen verraste. Maar dat hoort bij dit vak.”
De president van basketbalzaken van de Mavs, Nico Harrison, benaderde in januari de Lakers’ vice-president van basketbalzaken, Rob Pelinka, om te praten over een mogelijke transfer van Doncic.
De gesprekken duurden bijna een maand en alleen Buss, Pelinka, Harrison en de eigenaars van de Mavericks wisten van de onderhandelingen over deze grote ruil.
Harrison zei dat hij met geen andere teams over de Doncic-deal sprak, en noemde de verdediging van Anthony Davis als een van de belangrijkste redenen om zaken te doen met de Lakers.
Toch bracht een recent rapport naar buiten dat Harrison ook contact had gehad met de Minnesota Timberwolves om te onderzoeken of ze bereid waren Anthony Edwards in ruil voor Doncic aan te bieden.
“Het was voor mij echt belangrijk dat we het team niet in gevaar brachten,” zei Buss. “Als het gelekt was en de deal niet doorging, zou dat een grote afleiding zijn voor de vooruitgang die het coachingteam met de spelers had geboekt. Dat zou niet eerlijk zijn.”
Luka Doncic past zich nog steeds aan zijn nieuwe team, met een gemiddelde van 19,3 punten, 9,7 rebounds, 6,7 assists en 1,5 steals in zijn eerste zes wedstrijden voor de Lakers. Hij schiet echter slechts 22,4% van drie punten en 36,5% in het algemeen.
De Lakers staan inmiddels op de vierde plaats in het Westen, met acht overwinningen in de laatste tien wedstrijden sinds de ruil op 1 februari.
