De Suriname Major League (SML) heeft in de eerste drie seizoenen duidelijke financiële vooruitgang geboekt, terwijl ook het digitale bereik sterk is gegroeid. De publieke belangstelling in de stadions blijft daarentegen achter. SML-voorzitter Rolf Verwey noemt het aantrekken van meer supporters daarom een van de grootste uitdagingen voor de verdere ontwikkeling van de competitie. 🏟️👥
Financiële cijfers steeds positiever 💰📊
Sinds de start in februari 2024 is de SML steeds efficiënter gaan werken. Het aantal wedstrijden steeg van 95 in het eerste seizoen naar 118 afgelopen seizoen, terwijl voor de komende jaargang 136 duels op het programma staan. Ondanks die groei zijn de kosten per wedstrijd met ongeveer 35 procent gedaald. 📉
Tegelijkertijd namen de totale inkomsten tussen het eerste en derde seizoen met 61 procent toe. De financiële steun van de Surinaamse Voetbal Bond (SVB) werd ondertussen afgebouwd van 550.000 dollar naar 200.000 dollar. Verwey verwacht nog twee tot drie seizoenen nodig te hebben voordat de SML volledig financieel zelfstandig kan functioneren. 💵🇸🇷
Sponsoring groeit, maar stadion blijft leeg 🏟️
Ook commercieel zit er groei in de competitie. Waar drie partners in het eerste seizoen ongeveer 200.000 dollar opleverden, was dat bedrag in het derde seizoen al circa 300.000 dollar. De SML mikt uiteindelijk op ongeveer 500.000 dollar uit sponsoring. 🤝💰
Bij het stadionbezoek is de ontwikkeling veel minder positief. Na een groei van ongeveer tien procent in het tweede seizoen kwam er afgelopen seizoen slechts één procent bij.
“We zijn daar helemaal niet tevreden over”, zegt Verwey, die vindt dat ook de clubs veel actiever moeten werken aan het aantrekken van supporters. 👀⚽
Online bereik schiet omhoog 📱🔥
Op sociale media is het beeld juist indrukwekkend. De SML groeide van ongeveer 6 miljoen hits in het eerste seizoen naar 14 miljoen in het tweede en liefst 24 miljoen afgelopen seizoen. Op Facebook heeft de competitie inmiddels ongeveer 33.000 volgers. 📲📈
Toch maakt Verwey zich zorgen over de ontwikkeling van sommige clubs. Vooral op de transfermarkt ziet hij volgens eigen zeggen een “gekte”, waarbij hij zich afvraagt of bepaalde transfers wel passen bij het huidige niveau en de financiële duurzaamheid van de competitie. ⚠️💸
Clubs krijgen meer verantwoordelijkheid 🏠⚽
Vanaf het nieuwe seizoen moeten clubs bovendien zelf hun thuiswedstrijden gaan organiseren. De SML betaalt nu nog veel kosten, zoals accommodatie, arbitrage, trainingen en marketing, maar die verantwoordelijkheid wordt geleidelijk naar de clubs verschoven. 🔄
Daar staat tegenover dat clubs ook zelf meer inkomsten uit hun thuiswedstrijden kunnen halen. Verwey verwacht dat wedstrijden in de eigen omgeving bovendien meer publiek kunnen aantrekken.
“Notch tegen Inter Moengotapoe moet naar mijn mening niet hier worden gespeeld, maar in Moengo of Albina.” 🗣️🏟️
Tien clubs starten nieuwe competitie 🔟🇸🇷
Aan het nieuwe SML-seizoen doen tien clubs mee: Broki, Flora, Inter Moengotapoe, Inter Wanica, Leo Victor, Notch, Robinhood, Transvaal, Voorwaarts en nieuwkomer PVV. Leiding en Coronie Boys haalden de licentievoorwaarden niet. ⚽
De competitie begint met twee volledige rondes. Daarna wordt de ranglijst opgesplitst in een groep van de zes best geklasseerde clubs en een groep van de onderste vier. De behaalde punten blijven behouden, waarna de ploeg met uiteindelijk de meeste punten landskampioen wordt. 🏆🔥
SML wil bouwen aan de lange termijn 🚀🇸🇷
Ook op financieel gebied wordt de organisatie steeds transparanter. De jaarrekening over 2024 is afgerond en die over 2025 wordt momenteel voltooid. De financiële stukken zullen na presentatie aan de clubs op de website van de SML worden gepubliceerd. 📑
Voor Verwey draait de ontwikkeling uiteindelijk om meer dan alleen de komende competitie. De SML moet uitgroeien tot een financieel en organisatorisch zelfstandige competitie die ook over tien jaar nog sterk en levensvatbaar is. 🇸🇷⚽💪
