Snel einde in co-main event
Ciryl Gane heeft zondagavond een statement gemaakt in de UFC door Alex Pereira te verslaan via TKO en daarmee de interim zwaargewichttitel te veroveren tijdens UFC Freedom 250 in Washington.
De partij werd stopgezet in de tweede ronde op 1:27, nadat Gane Pereira met een rechterstoot naar de grond sloeg en hem vervolgens afmaakte met een reeks harde stoten. Scheidsrechter Herb Dean greep in om verdere schade te voorkomen.
Gane opnieuw interim-kampioen
Met deze overwinning is Ciryl Gane voor de tweede keer interim zwaargewichtkampioen. De Fransman bevestigde daarmee opnieuw zijn status als een van de beste zwaargewichten in de UFC.
Gane zit inmiddels in een ongeslagen reeks van vier gevechten en verloor voor het laatst in maart 2023. Zijn overwinning zet bovendien de deur open naar een nieuwe titel-unificatie tegen kampioen Tom Aspinall, zodra die terugkeert van blessure.
Pereira’s historische poging mislukt
Voor Pereira was het gevecht historisch: de Braziliaan probeerde als eerste vechter ooit UFC-titels te winnen in drie verschillende gewichtsklassen. Hij kwam echter tekort in zijn debuut bij zwaargewicht.
De voormalige kampioen in zowel middengewicht als lichtzwaargewicht kende een sterke start in zijn nieuwe divisie, maar kon de explosiviteit en lengte van Gane niet overleven.
Het verlies is zijn eerste TKO-nederlaag sinds april 2023 en zijn tweede nederlaag in zijn laatste drie gevechten.
Toekomst onzeker voor Pereira
Na afloop gaf Pereira aan nog niet te weten of hij definitief bij zwaargewicht blijft of terugkeert naar lichtzwaargewicht.
“We gaan met het team bekijken wat de beste volgende stap is,” zei de Braziliaan via een tolk.
Zwaargewichtdivisie krijgt nieuwe spanning
Met Gane als interim-kampioen en Aspinall als nog altijd actieve titelhouder ligt de top van de zwaargewichtdivisie opnieuw open. Een unificatiegevecht lijkt de logische volgende stap zodra Aspinall hersteld is.
Voor Gane betekent het vooral bevestiging van zijn status als vaste titelkandidaat in een van de zwaarste en meest onvoorspelbare divisies van de UFC.
