De druk is enorm bij Italië nu het land via de play-offs alsnog een ticket voor het WK probeert te bemachtigen. Bondscoach Gennaro Gattuso steekt dat niet onder stoelen of banken en spreekt openlijk over de verwachtingen die op zijn schouders rusten.
“Belangrijkste wedstrijd uit mijn carrière”
Na het missen van de WK’s in 2018 en 2022 staat Italië opnieuw met de rug tegen de muur. Donderdag wacht een allesbeslissend duel tegen Noord-Ierland.
Voor Gattuso is het duidelijk wat er op het spel staat:
“Dit wordt de belangrijkste wedstrijd van mijn carrière. Ik voel de druk van het hele land op mijn schouders.”
De boodschap vanuit Italië is al maanden hetzelfde: kwalificatie is geen optie, maar een must.
Spook van eerdere missers
De pijn van eerdere mislukkingen zit nog diep.
- ❌ 2017: uitgeschakeld door Zweden
- ❌ 2021: verrassende nederlaag tegen Noord-Macedonië
Italië wil koste wat kost voorkomen dat het voor de derde keer op rij het WK mist — een ongekend scenario voor de viervoudig wereldkampioen.
Gattuso: “Vergeet het verleden”
Toch weigert Gattuso zich te laten verlammen door het verleden. Hij benadrukt dat geluk ook een rol speelt in topvoetbal en haalt voorbeelden aan uit zijn eigen carrière.
“We moeten niet blijven hangen in wat misging. Vergeet het verleden, we moeten vooruitkijken.”
Volgens de bondscoach draait alles nu om focus en het grijpen van het moment.
Route naar het WK
Het format is simpel — en meedogenloos:
- 🆚 Halve finale: Italië vs Noord-Ierland
- 🏆 Finale: tegen winnaar van Wales vs Bosnië en Herzegovina
- 🎯 Inzet: WK-ticket
Eén misstap en de droom spat opnieuw uiteen.
Alles of niets voor de Azzurri 🇮🇹
Voor Italië is dit meer dan een wedstrijd. Het is een kans op eerherstel — en het einde van een pijnlijke periode zonder WK-deelname.
De vraag is nu: kan Gattuso de druk omzetten in succes?
