Spurs pakken laatste ticket voor Las Vegas
Stephon Castle was woensdagavond de grote uitblinker bij San Antonio. De rookie scoorde 30 punten, waarvan 21 in de tweede helft, en leidde de Spurs naar een overtuigende 132-119 zege op de Los Angeles Lakers in de kwartfinales van de NBA Cup.
Met de overwinning bemachtigt San Antonio het laatste halvefinaleticket en wacht zaterdag een clash met de ontketende Oklahoma City Thunder.
Spurs houden controle ondanks Lakers-opmars
Naast Castle leverde De’Aaron Fox opnieuw een belangrijke bijdrage met 20 punten, terwijl Keldon Johnson goed was voor 17 punten en 8 rebounds. De Spurs hielden gedurende drie kwarten een comfortabele voorsprong en lieten zich zelfs niet van de wijs brengen toen de Lakers in het vierde kwart het gat terugbrachten tot acht punten.
“We voelden dat momentum kantelde, maar bleven rustig en hielden vast aan onze gameplan,” zei Castle na afloop.
San Antonio toont daarmee uitstekende vorm: de ploeg won negen van de laatste twaalf wedstrijden.
Doncic en LeBron sterk, maar te weinig
Bij de Lakers scoorde Luka Dončić 35 punten, terwijl LeBron James 19 punten, 15 rebounds en 8 assists noteerde. Toch kwamen de Lakers, die slechts drie keer verloren in hun laatste twaalf duels, nooit écht dichterbij dan acht punten.
Marcus Smart leverde een uitstekend schotavond af met 26 punten en 8 driepunters, terwijl Austin Reaves 15 punten liet optekenen. Maar defensief bleven de problemen zichtbaar, vooral in de perimeter – iets waar Castle en Harrison Barnes maximaal van profiteerden.
Castle imponeert na blessure
De 30 punten van Castle komen in zijn tweede wedstrijd terug na 10 duels absentie door een heupblessure. Hij vulde zijn prestatie aan met 10 rebounds en 6 assists, en was overal op het veld aanwezig.
In totaal scoorden acht Spurs minimaal acht punten, terwijl de bank van San Antonio de reserves van de Lakers met 48-31 overklaste.
Victor Wembanyama miste opnieuw – voor de 12e keer op rij – door een kuitblessure, maar reisde wel mee met het team.
Volgende wedstrijden
Spurs: zaterdag tegen Oklahoma City Thunder in de NBA Cup-halve finale in Las Vegas.
Lakers: zondag op bezoek bij Phoenix.
