🌟 TD Garden verwelkomt sterspeler terug op het parket
Jayson Tatum maakte vrijdagavond eindelijk zijn langverwachte comeback voor de Boston Celtics. In een 120-100 overwinning op de Dallas Mavericks vierde de Celtics-ster zijn seizoensdebuut bijna tien maanden na een operatie aan een gescheurde rechterachillespees.
De terugkeer in het iconische TD Garden werd ontvangen met luid applaus van het thuispubliek, dat zichtbaar opgelucht was om hun sterspeler weer op het veld te zien.
Tegelijkertijd liet de wedstrijd zien dat Tatum nog tijd nodig heeft om weer zijn topniveau te bereiken.
📊 Solide statistieken ondanks duidelijk roest
De 28-jarige forward speelde 27 minuten en noteerde:
- 15 punten
- 12 rebounds
- 7 assists
Zijn schotpercentage was echter nog wisselvallig: 6 uit 16 schoten vonden hun doel.
Het was zijn eerste wedstrijd sinds hij geblesseerd raakte in Game 4 van de Eastern Conference halve finale tegen de New York Knicks in mei.
Celtics-coach Joe Mazzulla benadrukte voor de wedstrijd dat de comeback een belangrijk moment markeerde.
“Het is een lange reis geweest. Vandaag begint eigenlijk een nieuw hoofdstuk,” zei Mazzulla.
🏀 Moeizame start maar waardevol voor het team
De wedstrijd begon moeilijk voor Tatum. Zijn eerste schot miste doel en ook zijn volgende pogingen vielen niet binnen.
Zijn eerste bijdrage op het scorebord kwam via een assist, toen hij een alley-oop gaf aan center Neemias Queta.
Later in het eerste kwart miste hij zelfs zijn eerste zes schotpogingen, waaronder drie driepunters.
Toch bleef Tatum actief betrokken bij het spel, met screens, passes en rebounds die het aanvalsspel van Boston hielpen.
💥 Eerste punten vlak voor rust
De fans in Boston moesten wachten tot 1:11 voor rust voordat Tatum zijn eerste punten maakte. Hij scoorde een putback-dunk na een gemiste driepunter van Payton Pritchard.
Kort daarna volgde zijn eerste driepunter van de avond vanuit de hoek, wat het publiek opnieuw op de banken kreeg.
Een moment dat voor een lach zorgde kwam toen Tatum een open dunk probeerde maar even bleef hangen aan de ring. De sterspeler kon er zelf om lachen toen hij later naar de bank jogde.
🤝 Respect van tegenstanders
Ook spelers van Dallas namen tijdens de wedstrijd de tijd om Tatum welkom terug te heten.
Onder hen was Klay Thompson, die hem een omhelzing gaf voor het begin van het tweede kwart.
Thompson weet zelf hoe zwaar het herstel kan zijn: hij scheurde zijn achillespees in 2020 terwijl hij herstellende was van een eerdere ACL-blessure.
📅 Celtics hopen op playoff-vorm
Tatum keerde 298 dagen na zijn operatie terug op het veld.
De Celtics hebben nog 19 wedstrijden te spelen in het reguliere seizoen, waarvan 11 thuiswedstrijden in TD Garden.
Met Boston momenteel tweede in de Eastern Conference, hoopt de ploeg dat hun sterspeler de komende weken steeds meer wedstrijdritme opdoet richting de play-offs.
