Lewis Hamilton heeft de Italiaanse fans gevraagd om geduld nu hij zich voorbereidt op zijn eerste race voor Ferrari op Italiaanse bodem. De zevenvoudig wereldkampioen weet dat er veel wordt verwacht, maar benadrukt dat succes in Maranello niet van de ene op de andere dag komt.
“We willen allemaal graag dat het nu al zover is, maar de realiteit is dat het tijd kost om te komen waar we moeten zijn,” aldus Hamilton tijdens het raceweekend in Imola.
Ferrari-start onder de loep
De komst van Hamilton naar Ferrari begin dit jaar zorgde voor enorme media-aandacht in Italië. Maar buiten een sprintpole en een sprintoverwinning zijn de resultaten in de reguliere Grands Prix tot dusver bescheiden. De Britse coureur blijft echter positief over het potentieel van de SF-25.
“We hebben stukjes van het potentieel gezien, maar we hebben het nog niet volledig kunnen benutten. Hopelijk zetten we dit weekend een stap,” zegt hij.
Meer werk dan gedacht
Hamilton geeft toe dat de overstap van Mercedes naar Ferrari zwaarder is dan hij vooraf had ingeschat.
“Ik wist dat het uitdagend zou worden en het was op alle fronten zo uitdagend als het maar zijn kon. Maar we werken goed samen als team. Er is alleen nog veel werk te doen om succesvol te kunnen zijn.”
Hoewel hij bij Mercedes jarenlang meedong om de wereldtitel, is dat niveau bij Ferrari nog niet bereikt.
Achterstand op McLaren, Mercedes en Red Bull
Hamilton erkent dat Ferrari momenteel niet op het niveau van McLaren, Red Bull en Mercedes zit.
“Ik denk dat het heel lastig wordt om McLaren bij te houden. Ze hebben dit jaar een voorsprong op iedereen. Maar of dat op elk circuit zo zal zijn, weet ik niet. We hebben ze al een keer verslagen.”
Desondanks ziet hij ook lichtpunten:
“Ik denk dat er genoeg performance in onze auto zit om zeer dicht bij Mercedes en Red Bull te komen, of zelfs op gelijke hoogte.”
Werken aan consistentie
Hamilton wijst op een fundamenteel probleem met de SF-25: de afstelling is extreem gevoelig.
“De auto is nerveus en heeft een smal werkvenster. Dat maakt het bijna onmogelijk om constant te presteren. We moeten ervoor zorgen dat de auto eenvoudiger en prettiger wordt om mee te rijden.”
Volgens de Brit is dát de sleutel om dichter bij de topteams te komen.
