San Antonio Spurs-coach Gregg Popovich heeft bevestigd dat hij dit seizoen niet zal terugkeren op de bank, terwijl hij blijft herstellen van een beroerte die hij in november opliep.
De 76-jarige coach liet echter weten dat hij hoopt in de toekomst weer zijn trainerscarrière voort te zetten.
“Ik heb besloten dit seizoen niet terug te keren op de bank,” zei Popovich donderdag in een verklaring. “Mitch Johnson en zijn staf hebben uitstekend werk geleverd, en de vastberadenheid en professionaliteit van de spelers in dit uitdagende seizoen zijn bewonderenswaardig geweest.
“Ik blijf me richten op mijn gezondheid, met de hoop dat ik in de toekomst weer kan coachen.”
Volgens bronnen van ESPN’s Shams Charania informeerde Popovich zijn team donderdag tijdens een emotionele, persoonlijke bijeenkomst. Het was zijn eerste bezoek aan de Spurs sinds hij op 2 november een lichte beroerte kreeg.
Popovich, die ook president van basketball operations is, staat al 29 seizoenen onafgebroken aan het roer van de Spurs, langer dan welke actieve coach dan ook in de NBA. In juli 2023 tekende hij nog een vijfjarig contract dat hem tot het seizoen 2027-28 aan de franchise bindt.
De Spurs verklaarden in november dat Popovich volledig zou herstellen, maar recent werd gespeculeerd dat zijn toekomst in de NBA onzeker is naarmate zijn herstel voortduurt.
De vijfvoudig NBA-kampioen is de recordhouder voor de meeste overwinningen als coach, met 1.412 zeges. Dat aantal omvat ook de 22 overwinningen die interim-coach Johnson dit seizoen boekte. Voordat Popovich op 2 november zijn taken neerlegde, had hij al 1.388 zeges verzameld, waarmee hij in maart 2022 Don Nelson (1.335) passeerde op de lijst van coaches met de meeste overwinningen in de NBA.
