Nog vóór de aftrap in het Estádio da Luz hing er een geladen sfeer rond Benfica – Real Madrid. Niet alleen vanwege het sportieve belang, maar vooral door de terugkeer van José Mourinho tegen zijn oude club. De Portugees stond bovendien tegenover Álvaro Arbeloa, voormalig pupil én tijdelijke opvolger van Xabi Alonso bij Real. De wederzijdse waardering was er vooraf wel, maar eenmaal op het veld telde alleen overleven.
Real Madrid begon de avond als derde in de rangschikking, comfortabel binnen de top acht. Benfica daarentegen stond 29e en moest winnen om überhaupt uitzicht te houden op overwintering. De herinnering aan de legendarische 5-2-zege van Benfica in 2012 leefde nog, maar verwachtingen waren ditmaal een stuk voorzichtiger.
🧱 Otamendi schrijft geschiedenis
Mourinho hield vast aan zijn basiself, wat betekende dat Nicolás Otamendi zijn 100e Champions League-wedstrijd speelde. De start was intens: vroege gele kaarten, kansen over en weer en een Benfica dat zich allerminst liet wegdrukken. Leandro Barreiro zette meteen de toon met stevige duels, terwijl Georgiy Sudakov Real zichtbaar ongemakkelijk maakte. Zijn schot op de paal na 26 minuten was een eerste waarschuwing.
⭐ Mbappé doet wat Mbappé altijd doet
Zoals zo vaak was het Kylian Mbappé die het verschil maakte. Met zijn twaalfde goal van het toernooi zette hij Real na een halfuur op voorsprong. Alleen Cristiano Ronaldo en Robert Lewandowski deden dit ooit beter in zo’n vroege fase van een Champions League-campagne. Toch bleek de vreugde van korte duur.
🔁 Benfica slaat terug
Binnen vijf minuten trok Andreas Schjelderup de stand gelijk. De jonge Noor was ontketend en had zelfs nog een inzet van de lijn zien worden gehaald. Ondanks het overwicht in balbezit van Real bleef Benfica gevaarlijk en scherp in de omschakeling.
⚠️ Strafschop kantelt duel
Met Bellingham en Tchouaméni uit positie ging het mis. Laatstgenoemde veroorzaakte een strafschop na een duel met Otamendi. Vangelis Pavlidis bleef koel en zette Benfica verrassend op 2-1 bij rust. Daarbij werd Raúl Asencio al geboekt voor protesten — een moment dat later grote gevolgen zou hebben.
🔥 Benfica ruikt bloed na rust
De tweede helft begon in hetzelfde hoge tempo en Benfica sloeg opnieuw toe. Schjelderup scoorde zijn tweede en bracht het stadion in extase. De defensieve cijfers van Real waren ronduit zorgwekkend: slechts drie succesvolle tackles voor de volledige achterhoede.
🔄 Ingrepen Arbeloa brengen hoop
Arbeloa greep in en bracht Rodrygo en Eduardo Camavinga. Het effect was direct zichtbaar. Binnen drie minuten scoorde Mbappé zijn tweede van de avond en bracht hij Real terug in de wedstrijd. De Fransman staat nu op 68 Champions League-doelpunten en nadert de absolute elite.
⏳ Spanning stijgt, discipline verdwijnt
Met het nieuws dat Real door andere uitslagen uit de top acht dreigde te vallen, werd het duel grimmiger. Overtredingen stapelden zich op en de nervositeit nam toe. Benfica bleef compact, Real zocht wanhopig naar de beslissende tik.
🟥 Rode kaarten en totale chaos
In blessuretijd ging het volledig mis voor Real. Asencio pakte zijn tweede geel en werd van het veld gestuurd. Enkele seconden later kreeg Rodrygo zelfs twee gele kaarten in vier seconden wegens protesteren. Met negen man moest Real standhouden.
🧤 Trubin wordt onwaarschijnlijke held
Foto: SOPA Images Limited / Alamy
In de allerlaatste actie van de wedstrijd kreeg Benfica nog een vrije trap. Fredrik Aursnes bracht de bal perfect voor, waar doelman Anatoliy Trubin — mee naar voren — opdook en binnenkopte. Het was de laatste touch van de wedstrijd, Benfica’s twaalfde schot op doel en een historisch moment.
🎯 Mourinho lacht het laatst
Benfica plaatst zich samen met Real voor de play-offs, maar de manier waarop zal nog lang nazinderen. Voor Mourinho voelde het ongetwijfeld als een persoonlijke overwinning: terug in Europa, tegen Real Madrid, en opnieuw hoofdrolspeler in een onvergetelijke Champions League-avond.
Uitslagen UEFA Champions League van woensdag 28 januari:
