🌎 Van NBA-duels naar blijvende impact
Manu Ginóbili kent Miami als geen ander. De Argentijnse basketballegende verloor er ooit een NBA Finals, om een jaar later juist de titel af te snoepen van de Heat. Nu keert hij terug — niet als speler, maar als investeerder. Ginóbili is een van de boegbeelden achter een groots opgezet sport- en onderwijsproject in Zuid-Florida: de Sports Performance Hub (SPH).
Het project moet uitgroeien tot een next-generation campus waar topsport, onderwijs en community development samenkomen.
🏟️ Stadion, academie en sportcampus in één
Centraal in het plan staat een nieuw stadion met 10.000 zitplaatsen voor Miami FC, actief in de United Soccer League. Maar daar blijft het niet bij. De campus zal ook bestaan uit:
- High-performance trainingsfaciliteiten
- Een basketbalcomplex
- Een internaat (boarding school)
- Academische gebouwen
- Hotelaccommodatie
- Sporttechnologie- en ontwikkelingscentra
De eerste schop gaat in maart de grond in, met als doel om het volledige project in 2028 te openen. De investering bedraagt circa 280 miljoen dollar en wordt volledig privaat gefinancierd.
🧠 ‘Miami is uitgegroeid tot een wereldhub’
Volgens Ginóbili is de keuze voor Miami geen toeval. Hij zag de stad in twee decennia compleet transformeren.
“Je hoeft niet blind te zijn om te zien hoe Miami is gegroeid in de afgelopen twintig jaar,” aldus Ginóbili.
“Toen ik hier in 2002 voor het eerst kwam, was het een totaal andere stad. Nu is het niet alleen een hub voor Latijns-Amerika, maar voor de hele wereld.”
🤝 Sterke sportieve achterban
Ginóbili werkt samen met een indrukwekkend consortium. Tot de partners behoren onder meer:
- Riccardo Silva, mede-eigenaar van Miami FC
- Juan Sebastián Verón, Argentijnse voetballegende
- Darío Sala, voormalig topkeeper in Argentinië
- Nick Sakiewicz, recent aangesteld als CEO van het project
Volgens Sala ligt de kracht van SPH in de maatschappelijke insteek.
“Iedereen binnen dit project geeft iets terug aan de gemeenschap — via clinics, kampen en charity-events,” zegt Sala.
“Dat is de essentie van SPH.”
📍 Waarom Homestead?
De campus verrijst in Homestead, zo’n 35 kilometer ten zuiden van downtown Miami. Volgens Silva biedt deze locatie meer ruimte voor duurzame ontwikkeling dan het centrum.
De regio staat al bekend om evenementen zoals NASCAR op de Homestead-Miami Speedway en krijgt met SPH een extra sportieve trekpleister. Lokale overheden zijn enthousiast. Burgemeester Steve Losner sprak eerder van “een enorme impuls voor de lokale economie op de lange termijn.”
🎓 Sport en onderwijs hand in hand
Het doel van SPH is helder: topsport combineren met topacademisch onderwijs, gericht op jongeren van over de hele wereld.
“Er is wereldwijd een enorme vraag naar dit type academie,” zegt Silva.
“Families zoeken scholen die sport en onderwijs op topniveau combineren. Deze campus voorziet in die behoefte.”
🔮 Droom die werkelijkheid wordt
Voor Ginóbili is het project ook persoonlijk.
“Dit is iets wat wij zelf graag hadden willen hebben toen we jong waren,” aldus de viervoudig NBA-kampioen.
“Het is een enorme uitdaging, maar ook ongelooflijk leerzaam en uiteindelijk enorm belonend.”
