🎾 Kansloze kwartfinale voor nummer drie van de wereld
De Australian Open is voor Coco Gauff op pijnlijke wijze tot een einde gekomen. De als derde geplaatste Amerikaanse ging dinsdag in de kwartfinale hard onderuit tegen Elina Svitolina: 6-1, 6-2 in slechts 59 minuten. Wat volgde was een zeldzame uitbarsting van frustratie bij de normaal zo beheerste Gauff.
🚨 Serviceproblemen breken haar op
Gauff had haar zaken geen moment onder controle. In de eerste set werd ze vier keer gebroken, mede door vijf dubbele fouten. Ook in set twee verloor ze nog tweemaal haar opslag. De cijfers waren onverbiddelijk:
- slechts 3 winners in 15 games
- 26 onnodige fouten
- maar 2 van de 11 punten gewonnen op haar tweede service
Zelfs haar eerste opslag – die met 74% binnenkwam – leverde nauwelijks iets op: slechts 41% van die punten werd gewonnen.
📸 Racket-smash niet zo privé als gehoopt
Na afloop verliet Gauff zichtbaar aangeslagen het centre court. In een poging haar emoties buiten beeld te verwerken, zocht ze een rustige plek op in de catacomben van Rod Laver Arena. Tevergeefs. Camera’s registreerden hoe ze zeven keer haar racket op de betonnen vloer stuk sloeg – even vaak als ze haar service had ingeleverd, plus eentje extra.
🗣️ Gauff hekelt camerakeuze
“Sommige momenten hoeven niet uitgezonden te worden,” zei Gauff na afloop.
“Ik probeerde ergens te gaan staan waar ik dacht dat er geen camera was. Ik hou er niet van om rackets te breken.”
De Amerikaanse verwees daarbij naar eerdere incidenten en benadrukte dat ze bewust geen emoties op de baan toont.
“Ik heb mezelf ooit beloofd dat niet meer op de baan te doen, zeker niet in het zicht van kinderen. Misschien moeten daar gesprekken over gevoerd worden.”
🧠 Emotionele ontlading, geen disrespect
Volgens Gauff was het breken van haar racket een bewuste keuze om haar omgeving te sparen.
“Mijn team zijn goede mensen. Zij verdienen het niet om mijn frustratie te krijgen. Ik weet dat ik emotioneel ben.”
“Ik moest het er gewoon even uitgooien. Dat lijkt me geen slechte zaak.”
📉 Ongebruikelijke offday
Voor Gauff – die op haar 15e debuteerde op een Grand Slam en op haar 19e de US Open 2023 won – was het een uitzonderlijk zwakke dag. Op 21-jarige leeftijd blijft ze een van de gezichten van het vrouwentennis, maar Melbourne bleek dit jaar een brug te ver.
