🔥 Valse start op Rod Laver Arena
Madison Keys heeft haar titelverdediging op de Australian Open met de nodige moeite op gang gebracht. De als negende geplaatste Amerikaanse moest diep gaan tegen debutante Oleksandra Oliynykova, maar trok uiteindelijk aan het langste eind: 7-6 (6), 6-1. Vooral in de openingsset balanceerde Keys op de rand van uitschakeling.
😰 Zenuwen en een 4-0 achterstand
In haar 50e Grand Slam-wedstrijd begon Keys zichtbaar gespannen. Ze keek al snel tegen een 4-0 achterstand aan in de eerste set en moest alle zeilen bijzetten om terug te komen. Pas via een tiebreak wist ze het initiatief over te nemen, nadat ze eerder nog twee setpunten tegen kreeg.
“Ik was duidelijk heel nerveus aan het begin,” gaf Keys toe.
“Maar ik ben vooral blij dat ik hier weer sta en dat ik deze wedstrijd heb overleefd.”
🎭 Onorthodox spel zet Keys onder druk
Oliynykova maakte het de titelverdedigster bijzonder lastig met haar onvoorspelbare spel. Hoge lobs, onverwachte slagen en sterke verdediging hielden Keys voortdurend uit haar ritme.
“Een beetje een onconventionele speelstijl,” analyseerde Keys.
“Dat maakte het extra lastig in het begin. Pas aan het einde van de tiebreak vond ik echt mijn spel.”
🇺🇦 Debutante maakt indruk
Hoewel ze haar Grand Slam-debuut niet kon bekronen met een stunt, verliet Oliynykova het veld onder luid applaus. De Oekraïense, momenteel nummer 92 van de wereld, nam zichtbaar de steun van het publiek in zich op en zwaaide na afloop met de Oekraïense vlag.
“Mijn idee is om mijn ‘vreemde’ dingen te blijven doen op de baan,” zei ze.
“Zelfs voor een van de beste speelsters ter wereld kan dat ongemakkelijk zijn.”
📉 Verrassingen bij de vrouwen
De eerste ronde leverde meerdere verrassingen op. Leylah Fernandez (22) werd uitgeschakeld door de Indonesische Janice Tjen, terwijl de Tsjechische Tereza Valentova de Australische publiekslieveling Maya Joint (30) versloeg. Ook voormalig US Open-winnares Sloane Stephens strandde vroeg.
