Kawhi Leonard speelde dinsdagavond een van zijn beste wedstrijden van het seizoen en leidde de Los Angeles Clippers naar een overtuigende 128-108 overwinning op de Houston Rockets. De sterforward was onhoudbaar met 41 punten, terwijl James Harden daar 29 punten aan toevoegde.
Efficiënte Leonard maakt het verschil
Leonard was messcherp in de afronding en schoot 16 uit 23 van het veld, inclusief 4 uit 5 driepunters. Het was de motor achter een Clippers-ploeg die voor pas de tweede keer dit seizoen twee wedstrijden op rij wist te winnen.
De overwinning volgde op een 103-88 zege tegen de Lakers, waarmee Los Angeles een negatieve reeks van vijf nederlagen had doorbroken.
Harden ondersteunt met allround bijdrage
Naast Leonard liet ook Harden zich gelden. De guard noteerde 29 punten, mede dankzij 12 uit 13 vrije worpen, en schoot solide percentages van het veld.
Ook John Collins en Kobe Sanders (beiden 13 punten) en Kris Dunn (11 punten) leverden hun bijdrage.
De Clippers waren als team bijzonder trefzeker van afstand met 54 procent raak (20 uit 37).
Rockets blijven achter in schotselectie
Bij Houston was Kevin Durant met 22 punten de topscorer. Alperen Sengun kwam uit op 19 punten en 11 rebounds, terwijl Amen Thompson (19) en Jabari Smith Jr. (16) eveneens in dubbele cijfers eindigden.
Toch konden de Rockets het verschil niet dichten, mede door hun zwakke driepuntschot: 9 uit 30 (30%). Het betekende de vierde nederlaag in vijf wedstrijden voor Houston.
Beslissing na rust
Na een gelijk opgaande start namen de Clippers in het tweede kwart definitief het initiatief. Ze wonnen dat bedrijf met 34-23 en gingen met een 63-58 voorsprong de rust in.
In het derde kwart liep Los Angeles verder uit naar 98-82, waarna de wedstrijd in het slot volledig werd gecontroleerd.
Vooruitblik
- Rockets: donderdag uit tegen de Los Angeles Lakers
- Clippers: vrijdag op bezoek bij de Portland Trail Blazers
NBA – Uitslagen 23 december
| Thuisteam | Score | Uitteam |
|---|---|---|
| Brooklyn Nets | 114 – 106 | Philadelphia 76ers |
| Washington Wizards | 109 – 126 | Charlotte Hornets |
| Milwaukee Bucks | 111 – 94 | Indiana Pacers |
| Chicago Bulls | 126 – 123 | Atlanta Hawks |
| New Orleans Pelicans | 118 – 141 | Cleveland Cavaliers |
| Toronto Raptors | 112 – 91 | Miami Heat |
| Denver Nuggets | 130 – 131 | Dallas Mavericks |
| New York Knicks | 104 – 115 | Minnesota Timberwolves |
| Oklahoma City Thunder | 110 – 130 | San Antonio Spurs |
| Los Angeles Lakers | 108 – 132 | Phoenix Suns |
| Memphis Grizzlies | 137 – 128 | Utah Jazz |
| Orlando Magic | 110 – 106 | Portland Trail Blazers |
| Detroit Pistons | 136 – 127 | Sacramento Kings |
| Houston Rockets | 108 – 128 | Los Angeles Clippers |
