City-coach erkent fout na pijnlijke nederlaag in eigen huis
Pep Guardiola liet er geen twijfel over bestaan: de 0-2 nederlaag van Manchester City tegen Bayer Leverkusen was grotendeels zijn verantwoordelijkheid. De Spanjaard draaide zijn basiself volledig om — tien wijzigingen — en zag zijn plan volledig mislukken.
“Er waren te veel veranderingen,” opende hij zijn persconferentie zonder omwegen.
Haaland gespaard, maar risico pakt verkeerd uit
Guardiola liet onder meer Erling Haaland buiten de selectie, goed voor 14 Premier League-doelpunten dit seizoen. Geen enkele andere City-speler heeft er meer dan één.
De coach wilde zijn sterspeler en overige basisspelers rust geven in het drukke schema, maar besefte al snel dat zijn keuze verkeerd viel.
“Het is de eerste keer in mijn carrière dat ik dit doe — en het was te veel. Dat heb ik nu ingezien,” gaf hij toe.
‘Geen mens kan dit schema volhouden’
Guardiola benadrukte dat de fysieke belasting richting maart enorm is, mede door interlands en opeenvolgende topduels.
“Je kunt Erling niet elke keer 95 minuten laten spelen. Geen mens houdt dit vol,” zei hij.
Volgens hem had hij een goed gevoel tijdens de trainingen, goede energie in de groep, en wilde hij spelers minuten geven met het oog op duels tegen Fulham, Sunderland en Real Madrid.
City speelt met angst, niet met vrijheid
De volledig gewijzigde basiself leek te lijden onder de druk, concludeerde Guardiola.
“Ze speelden om geen fout te maken. Dan ben je niet vrij, niet ontspannen.”
Het gevolg: City oogde steriel, voorspelbaar en miste elke vorm van creativiteit.
Historische thuisreeks ten einde
Door de nederlaag komt een indrukwekkende reeks tot een einde: 23 thuisduels op rij bleef City ongeslagen in de Champions League-groeps- of competitie-fase. Nu staan ze met 10 punten uit 5 wedstrijden voorlopig zesde, terwijl de top acht zich direct plaatst voor de knock-outfase.
Focus op Real Madrid — paniek is er niet
Op 10 december wacht Real Madrid, maar Guardiola blijft rustig.
“We hebben tijd om ons voor te bereiden,” benadrukte hij.
Toch is duidelijk dat City met deze misstap zichzelf onnodig onder druk zet in de nieuwe Champions League-opzet.
Uitslagen Dinsdag 25 november:
| Thuisteam | Score | Uitteam |
|---|---|---|
| Galatasaray | 0-1 | Union Saint-Gilloise |
| Ajax | 0-2 | Benfica |
| Napoli | 2-0 | FK Qarabag |
| Slavia Praha | 0-0 | Athletic |
| Marseille | 2-1 | Newcastle United |
| Manchester City | 0-2 | Bayer Leverkusen |
| Bodø/Glimt | 2-3 | Juventus |
| Chelsea | 3-0 | Barcelona |
| Borussia Dortmund | 4-0 | Villarreal |
