Shai Gilgeous-Alexander bewees opnieuw waarom hij de motor is van de Oklahoma City Thunder. De sterguard scoorde 35 punten, waaronder negen op rij in het vierde kwart, en leidde zijn ploeg naar een 114-100 overwinning op de Memphis Grizzlies. Met deze zege blijven de regerend NBA-kampioenen aan kop van de competitie met een indrukwekkende 10-1 record.
Thunder buigen achterstand van 19 punten om
Het duel leek in de eerste helft de verkeerde kant op te gaan voor Oklahoma City. De Thunder schoten slechts 39% uit het veld en slechts 19% vanachter de driepuntslijn, terwijl Memphis boven de 50% bleef. Halverwege het tweede kwart liep de thuisploeg zelfs 19 punten uit, maar vlak voor rust knokte OKC zich terug tot 62-51.
Na de pauze nam de ploeg van Mark Daigneault het heft in handen. De Thunder domineerden de tweede helft met 63-38 en hielden Memphis volledig in bedwang.
“We bleven kalm, bleven ons spel spelen,” zei Gilgeous-Alexander na afloop. “Zodra we onze verdediging aanscherpen, volgt de aanval vanzelf.”
Gilgeous-Alexander ontketend in het vierde kwart
In het laatste kwart toonde SGA zijn klasse. Met twee opeenvolgende driepunters en een and-one in een span van iets meer dan een minuut bracht hij het verschil op dubbele cijfers, waarmee hij de wedstrijd besliste.
Ook Chet Holmgren (21 punten) en Ajay Mitchell (21 punten) leverden belangrijke bijdragen, terwijl Isaiah Hartenstein met 18 punten en 13 rebounds opnieuw een solide double-double noteerde.
Coach Daigneault was vol lof over zijn sterspeler:
“Shai weet precies wanneer hij moet toeslaan. Hij is de kalmte zelf, en dat maakt hem zo dodelijk in crunch time.”
Grizzlies zakken opnieuw weg in tweede helft
Bij Memphis viel vooral de matige afwerking van Ja Morant op: hij kwam niet verder dan 11 punten op 3-uit-18 schoten. Jaren Jackson Jr. was topscorer met 17 punten, terwijl Cedric Coward een double-double noteerde (13 punten, 10 rebounds).
De Grizzlies begonnen sterk, maar konden hun intensiteit niet vasthouden. Het verlies betekent hun 14e nederlaag op rij tegen Oklahoma City, inclusief de 4-0-sweep in de play-offs van vorig seizoen.
“We speelden goed in de eerste helft, maar verloren daarna onze focus,” aldus coach Taylor Jenkins. “Tegen een team als dit word je daar direct voor afgestraft.”
Wat volgt
- Thunder: dinsdag thuis tegen de Golden State Warriors.
- Grizzlies: starten dinsdag een vierdelige uitreeks bij de New York Knicks.
🏀 NBA – Zondag 9 november
| Thuisteam 🏠 | Uitteam 🚩 | Uitslag | Opmerking | ||
|---|---|---|---|---|---|
| Phoenix Suns | 114 | – | Los Angeles Clippers | 103 | |
| Houston Rockets | 122 | – | Milwaukee Bucks | 115 | |
| Oklahoma City Thunder | 114 | – | Memphis Grizzlies | 100 | |
| Boston Celtics | 111 | – | Orlando Magic | 107 | |
| Brooklyn Nets | 98 | – | New York Knicks | 134 | |
| Detroit Pistons | 111 | – | Philadelphia 76ers | 108 | |
| Indiana Pacers | 83 | – | Golden State Warriors | 114 | |
| Minnesota Timberwolves | 144 | – | Sacramento Kings | 117 |
