Torres bezorgt Barça ticket naar de finale
Barcelona heeft zich geplaatst voor de finale van de Copa del Rey na een zwaarbevochten 1-0 overwinning op Atlético Madrid. Ferran Torres werd de matchwinnaar in het Metropolitano en bezorgde zijn team een 5-4 zege over twee duels.
Na het spectaculaire 4-4 gelijkspel in de heenwedstrijd hield Barcelona deze keer de controle. Voor Atlético betekent de uitschakeling dat het seizoen praktisch gespeeld is, terwijl de Catalanen nog strijden op meerdere fronten en inmiddels 21 wedstrijden ongeslagen zijn in 2025.
Op weg naar een historische quadruple
Atlético Madrid was het laatste team dat Barcelona wist te verslaan, vlak voor kerstmis. Destijds betekende de overwinning de koppositie in La Liga voor Diego Simeone’s team, maar sindsdien is het tij gekeerd. Met nog negen speelronden te gaan staat Atlético inmiddels negen punten achter op koploper Barcelona.
Aanvallende held van de avond Torres benadrukte het belang van deze overwinning:
“We mogen nu niet achteroverleunen. We moeten blijven werken met nederigheid en geloof. Als een finale al een grote motivatie is, stel je dan eens voor dat je tegen je grootste rivaal speelt.”
Real Madrid verzekerde zich een dag eerder van een plek in de finale door met een identieke 5-4 score Real Sociedad uit te schakelen. Dit betekent dat de finale een epische Clásico wordt.
Felle strijd en een doorslaggevende Yamal
Barcelona-coach Hansi Flick koos ervoor om Raphinha terug te brengen in de basiself, maar Atlético zocht vanaf de eerste minuut naar manieren om de Braziliaan uit de wedstrijd te spelen. César Azpilicueta en Rodrigo de Paul kregen beiden een gele kaart na stevige ingrepen.
Aan de andere kant blonk de 17-jarige Lamine Yamal opnieuw uit. De jonge vleugelaanvaller creëerde kansen en zette met een slimme pass Torres in stelling, die koel afrondde en Barcelona op voorsprong zette.
Yamal kreeg zelf ook een grote kans, maar schoot ongelukkig over. Atlético-doelman Juan Musso hield Raphinha van scoren bij de eerste paal.
Atlético strijdt tot het einde, maar zonder succes
In een poging het tij te keren bracht Simeone na rust Alexander Sørloth in. De spits had al drie keer eerder gescoord tegen Barcelona dit seizoen en was dicht bij een vierde, maar zijn schot ging net naast terwijl Antoine Griezmann klaarstond om binnen te tikken.
Aan de overkant zag Raphinha een schot gestopt worden, waarna hij zelf verzuimde Fermin López een niet te missen kans te geven. Even later leek Sørloth toch te scoren, maar zijn treffer werd afgekeurd wegens buitenspel.
Met Atlético in de aanval besloot Flick om Robert Lewandowski in te brengen, maar de Pool kwam nauwelijks in het spel voor. In de slotfase kwam zelfs doelman Musso mee naar voren voor een vrije trap van De Paul, maar Barcelona hield stand en verzekerde zich van een plek in de finale.
Atlético’s laatste hoop vervlogen
Atlético Madrid werd eerder dit seizoen door Real Madrid na strafschoppen uit de Champions League geknikkerd. De Copa del Rey bood nog een kans op zilverwerk, maar nu ook die droom uiteenspat, rest er weinig meer voor Simeone en zijn ploeg.
Na afloop sprak verdediger José Giménez zich uit over de teleurstelling:
“We moeten de fans bedanken voor hun steun. We voelen ons net zo verdrietig als zij. We moeten onze hoofden omhoog houden, het seizoen goed afsluiten en blijven vechten.”
“De realiteit is hard. We staan ver achter op de top, maar we blijven vechten tot het einde.”
Op 25 mei wacht Barcelona in de finale een titanengevecht tegen aartsrivaal Real Madrid. Kan Barça hun indrukwekkende seizoen bekronen met de Copa del Rey?
